Les frontières désignent une limite de souveraineté entre deux États contigus. Elles mettent en contact et séparent deux systèmes territoriaux voisins mais caractérisés par des règles, normes et signes différents (Raffestin, 1974). À la fois cloison et carrefour (Gottmann, 2007), les frontières charrient une histoire mouvementée des migrations humaines. Lignes imaginaires à marquage politique, cadre de définition d’une citoyenneté, les frontières nous rappellent que les peuples se sont rencontrés, quelquefois dans la violence, la haine ou le mépris mais qu’en dépit de cela, ils ont enfanté du sens et de la relation (Miano, 2012). C’est à la charnière de brassages comme de frictions entre populations que s’originent les frontières. Discontinuités territoriales et anthropologiques, elles sont une limite nécessaire aux nations en quête d’un dedans pour interagir avec un dehors (Foucher, 2018). Aujourd’hui plus qu’hier, avec les nouvelles technologies de l’information et de la communication, les processus de « (dé)frontiérisation » (Newman et Paasi, 1998) conditionnent, annihilent, filtrent, interceptent ou encouragent les mobilités humaines. Et les motifs de la traversée, entendue comme une mobilité intentionnelle et délibérée par-delà les frontières, sont de nos jours dictés par des choix ou des impératifs liés aux marchés de l’emploi et du logement, aux crises économiques, diplomatiques et climatiques, aux politiques migratoires, à la nationalité comme à des assignations ethniques, religieuses ou sociales. En fait la frontière, supposée fixe, et la mobilité, réputée fluide, hésitent « toutes deux entre déplacement et blocage, entre réalisation et potentialité » (Frétigny, 2013). Leur relation décrit, selon les contextes territoriaux, un gradient qui oscille entre deux extrémités : l’ouverture, l’absence totale de contrôle et la fermeture, le filtrage le plus strict.