Self-diagnosis and self-treatment of malaria in hard-to-reach and mobile populations of the Amazon: results of Malakit, an international multicentric intervention research project
Auto-diagnostic et auto-traitement du paludisme dans les populations isolées et mobiles de l'Amazonie: résultats de Malakit, un projet international multicentrique de recherche interventionnelle.
Résumé
Background – Illegal gold miners are currently key hosts for malaria in French Guiana (FG), with a risk of emergence of resistance linked to improper use of artemisinin-based combination therapy (ACT). The remoteness of the mines and regulatory issues hinder their access to health care.
Methods – A quasi-experimental researched project (Malakit) implemented in FG borders with Brazil and Suriname aimed at determining the effectiveness of distributed kits for self-diagnosis and self-treatment to illegal gold miners, after training, at strategic border staging areas. Evaluation relied on questionnaires during the intervention (kits distribution), and pre/post intervention surveys. The primary outcome was the proportion of persons reporting a use of a validated ACT, and after a positive malaria diagnosis. The secondary outcomes assessed antimalarial adherence, kit use and impact on malaria epidemiology.
Results – The proportion of patients reporting a use of validated ACT, and after a positive diagnosis increased after the intervention from 54.2% to 68.2% (odds ratio: OR: 1.8; a 95% confidence interval: CI95%: [1.1-3.0]). From April 2018 to March 2020, 3,733 persons participated in the intervention. The kit was used correctly by 71.7% [65.8-77.7] of the 223 persons reporting having used a malakit during the follow-up visits. No serious adverse events related to the misuse of malakit have been reported. The intervention appears to have accelerated the decline in malaria incidence in the region by 42.9%.
Discussion – This innovative international project showed that people with low education can correctly self-manage their malaria symptoms. This strategy could be integrated in the malaria control programs of the countries involved and considered in other regions with residual malaria in remote areas. At a time when France is committed to the elimination of malaria on its territory by 2025, it is essential to continue efforts to fight malaria in this population far from the health care system. Regulatory exemptions would allow us to work more actively with this population on French territory while our Surinamese neighbors have integrated the Malakit strategy into their national malaria control program.
Contexte – Les chercheurs d’or clandestins sont actuellement des hôtes majeurs du paludisme en Guyane, avec un risque d’émergence de résistance lié à une mauvaise utilisation des combinaisons thérapeutiques à base d’artémisinine (ACT : Artemisinin-based combination therapies). L’éloignement des sites d’orpaillage et les problèmes de réglementation entravent leur accès aux soins, malgré la gratuité des services de santé.
Matériel et méthode – Un projet de recherche quasi expérimental (Malakit), déployé dans des zones stratégiques aux frontières de la Guyane avec le Brésil et le Suriname, a évalué l’efficacité de la distribution de kits d’auto-diagnostic et d’auto-traitement aux orpailleurs clandestins, après une formation. L’évaluation s’est appuyée sur des questionnaires lors de l’intervention (délivrance des kits), et sur des enquêtes pré et post-intervention. L’indicateur principal était la proportion de personnes déclarant avoir utilisé une ACT validée, et après un diagnostic positif de paludisme. Les indicateurs secondaires ont évalué l’observance aux antipaludiques, la bonne utilisation des kits et l’impact sur l’épidémiologie du paludisme.
Résultats – La proportion de patients déclarant un recours à une ACT validée, et après un diagnostic positif de paludisme, a augmenté après l’intervention, passant de 54,2% à 68,2% (odds ratio : OR : 1,8 ; intervalle de confiance à 95% : IC95%: [1,1-3,0]). D’avril 2018 à mars 2020, 3 733 personnes ont participé à l’intervention. Le kit a été utilisé correctement par 71,7% [65,8-77,7] des 223 personnes ayant déclaré avoir utilisé un kit Malakit lors des visites de suivi. Aucun événement indésirable grave lié à la mauvaise utilisation du kit Malakit n’a été signalé. L’intervention semble avoir accéléré la diminution de l’incidence du paludisme dans la région de 42,9%.
Discussion – Ce projet international innovant a montré que les personnes ayant un faible niveau d’éducation peuvent s’autogérer correctement devant des symptômes du paludisme. Cette stratégie pourrait être intégrée dans les programmes de lutte contre le paludisme des pays concernés, et envisagée dans d’autres régions où le paludisme est résiduel dans les zones reculées. À l’heure où la France s’engage dans l’élimination du paludisme sur son territoire en 2025, poursuivre les efforts de lutte contre le paludisme dans cette population à l’écart du système de soins est essentiel. Des dérogations réglementaires permettraient d’agir plus activement auprès de cette population sur le territoire français, alors que nos voisins surinamais ont intégré cette stratégie dans leur programme national de lutte contre le paludisme.