Ennemis de toujours ou alliés d’un jour : les agents du SOE reconsidèrent les relations franco-britanniques de 1940 à 1945 - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Revue française de civilisation britannique Année : 2022

Timeless Enemy or Timely Allies: SOE Agents Reconsider Franco-British Relations from 1940 to 1945

Ennemis de toujours ou alliés d’un jour : les agents du SOE reconsidèrent les relations franco-britanniques de 1940 à 1945

Résumé

By the summer of 1940, France was under German occupation while Britain found itself isolated in the fight against Nazism. In was in these circumstances, and in order to develop new tactics, that Winston Churchill set up the Special Operations Executive (SOE). Its mission was to carry out subversion and sabotage operations but also to encourage French people to join the Resistance. This article focuses on the cooperation between the BCRA (Central Bureau of Intelligence and Operations of the Free French) and the SOE and more precisely on two sections within the SOE – F and RF – which were both partners and rivals. It first explores the identical training the recruits had to go through before being parachuted or landed in France. Then it highlights the tensions between the Free French and British chiefs-of-staff and the impact of these tensions on agents operating in the field. Finally, the paper studies the fall of the Prosper network – which some believe was deliberately sacrificed – and shows how the spreading of rumours (a commonly used practice throughout the war) jeopardized operational cooperation between the Free French and British secret agents.
Suite à la défaite de la France en juin 1940, la Grande-Bretagne se retrouve isolée dans la lutte contre le Nazisme. Dans le but de trouver une nouvelle tactique, Winston Churchill fonde, à l’été 1940, le service des opérations spéciales (le SOE) dont les missions de subversion et de sabotage doivent dérouter les Allemands, mais aussi motiver les Français à rejoindre la Résistance. Cet article étudie le lien entre le BCRA (service de renseignement et d’opérations clandestines de la France libre) et le SOE et développe l’exemple de deux sections collaboratives mais aussi concurrentes : la section F et la section RF. Après la présentation de l’entrainement commun que suivent les recrues françaises et britanniques avant d’être parachutées ou débarquées sur le sol français ainsi que leurs actions collaboratives, l’article met en lumière les tensions politiques entre les deux états-majors de Winston Churchill et du Général de Gaulle et leurs conséquences sur les agents de terrain. Enfin, le sacrifice du réseau Prosper, réel ou inventé, expose le fait que la diffusion de rumeurs (un procédé largement utilisé par les Etats-majors pendant la guerre) a bien failli ruiner la coopération opérationnelle des agents de terrain.
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Emilie Berthillot. Ennemis de toujours ou alliés d’un jour : les agents du SOE reconsidèrent les relations franco-britanniques de 1940 à 1945. Revue française de civilisation britannique, 2022, Paris-Londres, 1918-2018 : les relations franco-britanniques revisitées, XXVII (1), ⟨10.4000/rfcb.8602⟩. ⟨hal-04181379⟩

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