Le 20 Juin 2008 s’est ouvert #pdfdebate, premier débat présidentiel organisé sur Twitter. A l’initiative d’une fondation privée, ce débat d’un nouveau genre devait opposer jusqu’au 24 Juin, et par comptes Twitter interposés, un représentant de chacun des deux candidats à la présidentielle américaine de 2008 et être animé par la créatrice d’un blog politique. L’initiative n’a pas manqué de susciter remarques et commentaires, pour beaucoup négatifs ou au mieux sceptiques. Plus que sur le fond, l’essentiel des critiques s’est concentré sur la forme, et plus particulièrement sur l’incompatibilité technique entre le service utilisé, Twitter, et l’exercice, le débat politique. Celui-ci s’est en effet révélé très compliqué à suivre, bridé par le format contraignant des tweets et surtout rendu confus par les limitations techniques imposées par l’interface elle-même, qui n’était (et n’est toujours) pas conçue pour gérer la coprésence à l’écran des débatteurs en tant que telle. A la lumière des théories de l’analyse du discours en interaction et des conversations, ainsi que de la « Computer Mediated Discourse Analysis » (analyse des interactions virtuelles ou CMO –Communication Médiée par Ordinateur), cet article analyse plus en détail les raisons d’un tel échec. Pour cela, il s'intéresse à la structure globale de l’échange et à sa mise en œuvre technique, tant du point de vue de l’exercice particulier (le débat), que des spécificités du service choisi pour l’accueillir, c'est-à-dire Twitter.