C’est près d’un millénaire d’histoire – entre 1600 et 700 avant notre ère – de l'Anatolie et de la Syrie du Nord que l’exposition « Royaumes oubliés : de l’Empire hittite aux Araméens » permet de restituer. L’Empire hittite qui perdure près d’un demi-millénaire entre 1650 et 1180 avant notre ère définit pour la première fois un espace politique syro-anatolien. Au cours de cette période, il est un des pouvoirs dominants du Proche-Orient. À la suite du brusque effondrement de cet empire, aux alentours de 1200-1180 avant notre ère, interviennent près de cinq siècles (1200-700 avant notre ère) où des entités régionales se partagent la Syrie du Nord ainsi que la partie sud et sud-est de l’Anatolie. Organisées en royaumes ou principautés, ces entités sont parfois regroupées sous l’appellation de néo-hittites ou syro-hittites.