Avec ses neuf tours reliées par de hautes courtines crénelées, le château d’Ainay-le-Vieil se détache par sa monumentalité du paysage de plaine qu’il occupe. Entre 2020 et 2022, le logis érigé à la Renaissance à l’intérieur des murs médiévaux a fait l’objet de travaux de grande ampleur. Cette restauration a concerné les façades et les toitures du logis, ainsi que les tours et les courtines médiévales englobées lors de sa construction. L’étude archéologique qui a accompagné ce chantier a permis d’identifier dans les murs du château les caractéristiques de la fortification du XIIIe siècle, tant dans les techniques de mise en œuvre que dans les aménagements défensifs, en particulier les créneaux et les hourds. Ces découvertes apportent les preuves de l’existence de hourds amovibles en haut des courtines, structures méconnues et donc peu documentées car rarement conservées.