Histoire d'une mystification : La découverte de glaucophane à l'île de Groix en 1883 - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Travaux du Comité français d'Histoire de la Géologie Année : 2020

Histoire d'une mystification : La découverte de glaucophane à l'île de Groix en 1883

Résumé

At the end of the 19th century, glaucophane is considered a mineral rarity. In 1883 and 1884, the great geologist Charles Barrois described the first glaucophanites reported in France, on the island of Groix near the west coast of Brittany. However, unpublished letters and notes by Count François de Limur, an amateur mineral- ogist from Vannes in Brittany, designate him as the real discoverer of these rocks. On October 8, 1883, Limur sent to Ferdinand Fouqué, then president of the Société Minéralogique de France, a note along with samples, entitled « La glaucophane en gisement dans le Morbihan », which Fouqué did not publish in the bulletin of the Society. In October and November 1883, Limur informed Fouqué of his new research on the glaucophane from Groix, which he briefly described in his book Catalogue raisonné des minéraux du Morbihan. At the same time, Limur informed of his discovery the German petrographers Zirkel of Leipzig, von Sandberger of Würzburg and von Lasaulx in Bonn, with whom he had continuous exchanges. In 1879, in particular, Ferdinand Zirkel had en- trusted the study of rocks from Brittany to an American student, Charles Whitman Cross, who would later become famous as one of the authors of the CIPW norm; François de Limur had provided the samples and guided him in the field. At the end of 1883, Zirkel and von Lasaulx confirmed Limur’s diagnosis by identifying glaucophane un- der the polarizing microscope. In parallel, Charles Barrois undertook the survey of the geological map of Lorient at 1:80 000, to which Groix belongs. In December 1883, two months after Limur’s discovery, Fouqué presented to the Académie des Sciences and Société Minéralogique de France two notes on the glaucophanites of Groix writ- ten by his former student Charles Barrois, who published in 1884 a detailed petrographic study of these rocks. Fouqué evidently set Limur aside to favour Barrois. Having suffered from hunger during the siege of Paris in 1870 and 1871, Fouqué undoubtedly disapproved of the co-operation between Limur and German petrographers. As a fervent republican, he despised the notables who, like Count de Limur, had been compromised with the deposed regime of Napoleon III. He also knew that Limur did not master the new technique of the polarizing microscope, unlike Barrois who was able to carry out a detailed and high-quality petrographic study of these rocks. In his pub- lications, Barrois eclipses the role of François de Limur and claims to have observed the glaucophanites during his geological survey of Groix Island before February 1883, which his writings of the time do not confirm. In his Minéralogie de la France, Alfred Lacroix, Fouqué’s son-in-law, assigns to Francois de Limur the finding of glauco- phane at Groix. Today, it is fair to adopt this opinion, while noting that Bréon had already observed glaucophane in the sea sands of Groix in 1880. To repair the injustice of which François de Limur was the victim, we publish here his manuscripts relating to this discovery.
À la fin du XIX e siècle, la glaucophane est considéré comme une rareté minéralogique. En 1883 et 1884, le géologue armoricain Charles Barrois décrivit les premières glaucophanites découvertes en France à l'île de Groix. Cependant, des lettres et notes inédites du comte François de Limur, un archéologue et minéralogiste amateur de Vannes (Morbihan), le désignent comme le véritable découvreur de cette occurence. Le 8 octobre 1883, Limur soumet à Ferdinand Fouqué, alors président de la Société minéralogique de France, une note accompagnée d'échantillons et intitulée « La glaucophane en gisement dans le Morbihan », que Fouqué évite de publier dans le bulletin de la Société. En octobre et novembre 1883, Limur fait part à Fouqué de nouvelles investigations sur la glaucophane de Groix, qu'il mentionne dans son Catalogue raisonné des minéraux du Morbihan, publié en décembre. Limur correspondait avec des pétrographes allemands, Zirkel de Leipzig, von Sandberger de Würzburg et von Lasaulx de Bonn. Il avait notamment fourni en 1879 des échantillons de roches de Bretagne à Zirkel qui en avait confié l'étude à un étudiant américain, Charles Whitman Cross, futur coauteur de la norme CIPW. À l'automne 1883, Limur soumet sa découverte à Zirkel et von Lasaulx qui étudient le minéral au microscope polarisant et confirment sa similitude avec la glaucophane de Syros. Dans le même temps, Charles Barrois travaillait aux levers de la feuille Lorient de la carte géologique à 1/80 000, qui inclut l'île de Groix. En décembre 1883, deux mois après que François Limur lui a fait part de sa découverte, Fouqué présente à l'Académie des sciences et à la Société minéralogique de France deux notes sur les glaucophanites de Groix rédigées par son ancien élève Charles Barrois, qui publiera en 1884 la première étude pétrographique détaillée de ces roches. Fouqué a manifestement écarté Limur pour favoriser Barrois. Ayant souffert de la faim lors du siège de Paris de 1870-1871, il réprouvait certainement la coopération entre Limur et les pétrographes allemands. Fervent républicain, il méprisait par ailleurs les notables qui, comme le comte de Limur, s'étaient compromis avec le régime déchu de Napoléon III. Il savait enfin que Limur ne maîtrisait pas la nouvelle technique du microscope polarisant, au contraire de Barrois qui réalisa une étude pétrographique de ces roches d'une grande qualité. Dans ses publications, Barrois occulte le rôle de François de Limur et suggère avoir observé les glaucophanites de Groix avant février 1883, ce que ses écrits d'alors ne confirment pas. Dans sa Minéralogie de la France, Alfred Lacroix, le gendre de Ferdinand Fouqué, attribue à François de Limur la découverte des glaucophanites de Groix. Aujourd'hui, il est juste d'adopter cette opinion, tout en notant que Bréon avait déjà observé la glaucophane dans les sables marins de Groix en 1880. Pour réparer, s'il se peut, l'injustice dont François de Limur fut victime, nous publions ici une partie de ses manuscrits relatifs à la glaucophane de Groix.
Fichier principal
Vignette du fichier
2020-6 Godard.pdf (540.23 Ko) Télécharger le fichier
Origine : Fichiers éditeurs autorisés sur une archive ouverte

Dates et versions

hal-04149848 , version 1 (06-07-2023)

Identifiants

  • HAL Id : hal-04149848 , version 1

Citer

Gaston Godard. Histoire d'une mystification : La découverte de glaucophane à l'île de Groix en 1883. Travaux du Comité français d'Histoire de la Géologie, 2020, 3ème série, tome 34, pp.49-69. ⟨hal-04149848⟩
22 Consultations
37 Téléchargements

Partager

Gmail Facebook X LinkedIn More