Le corps "républicain" du prince romain
Résumé
Cette étude se propose de prolonger la réflexion récemment menée par J. Meister sur la potentielle application de la théorie des deux corps du roi à la Rome antique. Si cette dernière trouve vite ses limites une fois appliquée à la réalité romaine, elle n’en demeure pas moins un outil intéressant pour interroger et comprendre l’essence du Principat. S’il n’y eut jamais une confusion pleine et entière entre le corpus rei publicae et le corpus principis (contrairement à ce que pourrait laisser croire une lecture un peu rapide d’Ovide, Tr., 4, 4, 13-16), ce fut d’abord et avant tout pour préserver une réalité, au moins de manière formelle, celle de la res publica dont on rappellera ici qu’elle ne saurait être confondue avec une forme institutionnelle. Or cette réalité s’exprimait plus précisément lors de l’avènement du nouveau prince et interdisait toute application de la théorie des deux corps du roi à Rome.