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Communication Dans Un Congrès Année : 2023

L’exploitation des ressources minières de l’espace pyrénéen au 1er millénaire avant J.-C.

Résumé

The Pyrenees and its margins contain numerous metallic resources which have been exploited over long periods, as early as the Chalcolithic for copper deposits. During the first millennium, the variety of metals used has increased and more deposits have been exploited. The investigations carried out in this field over the last decades allow drawing up an assessment of the knowledge about the mines in operation over this long period. First of all, we will focus on the methodologies used to identify and date these sites. The mines are in fact a particular context due to their underground nature on the one hand and the frequent resumption of exploitation on the other hand. Thus, modern sites are often starting points for investigations. A first exploration normally enables to identify the most recent areas of exploitation, characterised by the use of explosives, and older remains. Despite this, there is not a typology of sites that would allow the ancient remains to be dated simply by observing their morphology. It is essential to carry out excavations inside the mines. Stratigraphy then allows for identifying the phases of activity (floor levels, undisturbed firesetting places) and the phases of abandonment (storage of waste rock, formation of concretions), in order to retrace the history of the mine. However, in order to situate these different phases in time, the scarcity of artefacts makes it necessary to use absolute dating methods. Radiocarbon is the most commonly used, but thermoluminescence can also provide data when the use of fire is proven. The catalogue of sites known for this period allows us to highlight some features of mining in the 1st millennium BC. First of all, there is a technical continuity over the time, the only notable evolution coming from the use of iron tools for digging. These techniques are largely inherited from earlier methods. They are characterised by a search for efficiency that combines meticulous exploitation of the mineralised veins with an economy of effort that is sometimes strict, greatly limiting digging in the waste rock. However, an inflection can be perceived in the second Iron Age, where data show an intensification of exploitation in several sectors, mainly for non-ferrous materials. We also notice the diversity of available minerals. The outlet for these productions could certainly go beyond the local demand and reach at least a regional scale. These sites were necessarily well integrated into the regional economy, underlining the importance of mountain territories in the supply varied resources.
La chaîne pyrénéenne et ses marges renferment de nombreuses ressources métalliques qui ont été exploitées sur la longue durée, dès le Chalcolithique pour les gisements de cuivre. Au cours du 1er millénaire, la palette des métaux utilisés s’est enrichie et les gisements exploités sont plus nombreux. Les recherches menées dans ce domaine ces dernières décennies permettent de dresser un bilan des connaissances sur les mines en activité au cours de cette longue période. On s’attachera tout d’abord aux méthodologies mises en œuvre pour identifier ces sites et les dater. Les mines constituent en effet un contexte particulier par leur caractère souterrain d’une part et par les reprises d’exploitation fréquentes d’autre part. Ainsi, les sites modernes sont souvent des points de départ pour les recherches. Un premier examen permet normalement de différencier les secteurs d’exploitation les plus récents, caractérisés par l’utilisation d’explosifs, des vestiges plus anciens. Malgré cela, il n’existe pas de typologie des chantiers permettant de dater les vestiges anciens par de simples observations de leur morphologie et il est indispensable de réaliser des sondages dans les travaux. La stratigraphie permet alors de différencier les phases d’activité (niveaux de circulation, bûchers d’abattage au feu en place) et les phases d’abandon (stockage de stériles, formation de concrétions), pour retracer l’histoire de la mine. Mais pour situer ces différentes phases dans le temps, la rareté du mobilier impose d’avoir recours à des méthodes de datation absolue. Le radiocarbone est le plus couramment utilisé, mais la thermoluminescence peut aussi apporter des données lorsque l’usage du feu est avéré. Le catalogue de sites connus pour cette période permet de mettre en évidence quelques traits de l’exploitation minière du 1er millénaire avant J.-C. Tout d’abord, on constate une continuité technique sur la longue durée, la seule évolution notable venant de l’utilisation d’outils en fer pour le creusement. Ces techniques sont largement héritées des modes opératoires antérieurs. Elles se caractérisent par une recherche d’efficacité qui conjugue une exploitation minutieuse des structures minéralisées et une économie d’efforts parfois stricte, en limitant au maximum toute interventions dans le stérile. Une inflexion peut toutefois être perçue au second Âge du Fer, où les données montrent une intensification de l’exploitation dans plusieurs secteurs, principalement pour les non-ferreux. D’autre part, on souligne la diversité des ressources disponibles et exploitées dans cette vaste région. Le débouché de ces productions pouvait certainement dépasser le stade local et atteindre au moins une échelle régionale. Ces sites de production étaient nécessairement bien intégrés dans l’économie régionale, soulignant l’importance des territoires de montagne dans l’approvisionnement des marchés en ressources variées.
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lundi 30 juin 2025
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Dates et versions

hal-04138366 , version 1 (26-08-2023)

Identifiants

  • HAL Id : hal-04138366 , version 1

Citer

Emmanuelle Meunier, Jean-Marc Fabre, Núria Rafel Fontanals, Argitxu Beyrie. L’exploitation des ressources minières de l’espace pyrénéen au 1er millénaire avant J.-C.. 45e colloque de l'AFEAF. L'Europe des matières premières au 1er millénaire av. n. è. Exploitation, transformation, diffusion, AFEAF, May 2021, Gijón, Espagne. pp.251-267. ⟨hal-04138366⟩
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