Radial variation of some wood properties in European beech
Variation radiale de quelques propriétés du hêtre d'Europe
Résumé
The radial variation of wood properties, especially within the juvenile transition, exhibit patterns typical of the species, with, however, a strong dependence on growth conditions. Data obtained on beech (Fagus sylvatica L.) from several high forest stands in European countries have been revisited with a focus on this aspect. Laboratory measurements of ring width (RW), wood specific gravity (SG) and wood specific modulus (SM), were used to examine aspects of juvenility corresponding to young stages of the tree. The radial variations of RW, SG and SM, averaged over 86 trees, were close to the “typical radial pattern” of juvenile wood for softwood plantation trees: decrease in RW and increase in SG and SM from pith to bark in the juvenile phase. But SG only increased in the very first rings, then remained more or less constant. Furthermore, for all three parameters there were many discrepancies in the pattern of variation between trees and between plots. This is a good indication that the mechanical juvenility of the wood was more related to the mechanical conditions experienced by the trees in the young ages than to the age of the tree as such, as is the case for other features such as fibre length. Moreover, no significant influence of red heart occurrence on wood properties was observed.
La variation radiale des propriétés du bois, en particulier dans la transition juvénile, présente des schémas typiques de l'espèce, avec toutefois une forte dépendance aux conditions de croissance. Les données obtenues sur le hêtre (Fagus sylvatica L.) dans plusieurs peuplements forestiers de haute futaie dans les pays européens ont été réexaminées en mettant l'accent sur cet aspect. Des mesures en laboratoire de la largeur des cernes (RW), de la densité (SG) et du module spécifique du bois (SM) ont été utilisées pour examiner les aspects de la juvénilité correspondant aux jeunes stades de l'arbre. Les variations radiales de la largeur des cernes, de la densité du bois et du module spécifique du bois, calculées en moyenne sur 86 arbres, étaient proches du "schéma radial typique" du bois juvénile pour les arbres de plantation résineux : diminution de la largeur des cernes et augmentation de la densité du bois et du module spécifique du bois de la moelle à l'écorce dans la phase juvénile. Mais la SG n'a augmenté que dans les tout premiers cernes, puis est restée plus ou moins constante. En outre, pour les trois paramètres, il existe de nombreuses divergences dans le schéma de variation entre les arbres et entre les parcelles. Cela indique bien que la juvénilité mécanique du bois est davantage liée aux conditions mécaniques subies par les arbres dans les jeunes âges qu'à l'âge de l'arbre en tant que tel comme c'est le cas pour d'autres caractéristiques telles que la longueur des fibres. En outre, aucune influence significative de la présence du cœur rouge sur les propriétés du bois n'a été observée.
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