Article Dans Une Revue Collegium Musicae Année : 2022

Link Wray, in pursuit of the dirty and wild sound.

Link Wray, à la recherche du son sale et sauvage.

Benoît Navarret
  • Fonction : Auteur
Marc Battier
Philippe Bruguière
  • Fonction : Auteur
Philippe Gonin
  • Fonction : Auteur

Résumé

While the electric guitar became the symbolic instrument of rock music from the 1960s, the saturated timbre commonly associated with this musical genre did not wait for Jimi Hendrix, Jeff Beck or Jimmy Page’s feedback deluge to establish itself in rock music. Earlier in American rock’n’roll, guitarists such as Chuck Berry, Grady Martin and Mickey Baker have already shown interest in the sonic and expressive possibilities of distortion. By experimenting on signal overloads, these guitarists built their own sonic identity from scratch at the heart of saturated timbres. This paper directly focuses on tracing the dirty and wild sound of Link Wray, an emblematic example of the changes taken place between rock’n’roll and English rock, which took advantage of the new expressiveness offered by these incredible timbres. To this end, we will use a method of comparative analysis structured around complementary approaches, from the most elementary phenomenology to a social interpretation of the musical changes that occurred. After a brief overview of the effects, timbres and playing techniques of the electric guitarists in the 1950s (Scotty Moore’s slapback, Bo Diddley’s tremolo, Grady Martin’s fuzz…), we will then observe how Link Wray came to anticipate new opportunities offered by the electric guitar: the search of the saturated sound and the power chord development whereby Wray illustrates his posture in regard to the harshness of daily life. Finally, based on the analysis of Rumble, we will discuss how the electric guitar became the symbol of a certain wildness of rock music through its aggressive, threatening and indomitable nature; an image it alternately or simultaneously gave of itself.

RÉSUMÉ Si la guitare électrique est devenue l’instrument symbolique du rock à partir des années 1960, le timbre saturé auquel on l’associe communément dans ce genre musical n’a pas attendu les déluges de larsens de Jimi Hendrix, de Jeff Beck ou de Jimmy Page pour s’imposer dans le rock. Plus tôt déjà, dans le rock’n’roll américain, des guitaristes comme Chuck Berry, Grady Martin, Mickey Baker se sont intéressés aux possibilités sonores et expressives de la distorsion. Par un travail d’expérimentation sur la surcharge de signal, ces guitaristes se sont créé de toutes pièces une identité sonore au coeur des timbres saturés. Ce texte s’attache plus directement à retracer la quête du son sale et sauvage de Link Wray, exemple emblématique des changements survenus entre le rock’n’roll et le rock anglais qui profita de la nouvelle expressivité offerte par ces timbres inouïs. Pour ce faire, nous utiliserons une méthode d’analyse comparative s’articulant autour d’approches complémentaires, de la phénoménologie la plus élémentaire à une lecture sociale des changements musicaux. Après un rapide passage en revue des effets, timbres et modes de jeu de guitaristes électriques des années 1950 (« slapback » de Scotty Moore, trémolo de Bo Diddley, « fuzz » de Grady Martin…), nous observerons comment Link Wray est parvenu à anticiper les nouvelles possibilités offertes par la guitare électrique : la recherche du son saturé, le développement du power chord par lesquels Wray illustrait sa posture à l’égard de la dureté du quotidien. Nous verrons finalement par l’analyse de Rumble comment la guitare électrique a pu devenir le symbole d’une certaine sauvagerie du rock, à travers le caractère agressif, menaçant, indomptable dont elle a pu donner, tour à tour ou simultanément, l’image.

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  • HAL Id : hal-04128843 , version 1

Citer

Benoît Navarret, Marc Battier, Philippe Bruguière, Philippe Gonin, Guillaume Gilles. Link Wray, à la recherche du son sale et sauvage.. Collegium Musicae, 2022, MusiqueS & Sciences. ⟨hal-04128843⟩
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