L’estuaire de la Seine est communément identifié sur le seul plan longitudinal, selon la salinité des eaux et l’onde de marée. Ce système de représentation dominant, historiquement associé aux besoins d’une navigation au service de Paris et du trafic maritime international, donne toutefois une lecture incomplète du territoire, excluant de vastes plaines alluviales étendues de part et d’autre du fleuve. Ce système de représentation est surtout l’expression d’importants travaux de fixation, de simplification et de réduction du lit et de l’embouchure du fleuve, opérés par l’État aux XIXe et XXe s. De telles actions ont non seulement pour effet de mettre un terme aux caractères mobiles et évolutifs de ces espaces mais encore de considérablement réduire les liens qu’ils entretiennent avec les milieux humides adjacents. Plus encore, ces travaux transforment ces entités en profondeur : les vasières et les bancs de sable sont rattachés aux territoires adjacents puis aménagés, structurés et valorisés selon les modalités de la loi du 16 septembre 1806 relative au dessèchement des marais. L’octroi avantageux des étendues alluvionnaires aux propriétaires riverains engendre la suppression de milieux humides par leur mise en culture ou leur façonnement à des fins industrialo-portuaires. Ce processus conduit aussi à l’émergence de nouvelles entités (mares, marais, polders, prairies humides, etc.). En parallèle, la réactivation de la dynamique sédimentaire dans le lit canalisé de la Seine voit le développement de roselières et de ripisylves. La proposition de communication se focalise sur la grande diversité des milieux humides estuariens qui, au-delà de leur mutation ou de leur création récente, ont pour commune mesure de contenir une importante biodiversité, inventoriée dans les zones naturelles d’intérêt écologique, faunistique et floristique. Au sein de ce patrimoine écologique, il s’agit de rendre compte de la grande diversité des mesures de protection et de gestion effectives et de mettre en relief les facteurs de leur progressive instauration. Le processus témoigne en effet de conceptions évolutives en matière de politique environnementale, focalisée d’abord sur les vasières subsistantes, classées en réserve naturelle nationale en 1997, généralisée ensuite aux milieux à biodiversité élevée, par la mise en place du réseau Natura 2000, englobant enfin des milieux naturels plus ordinaires, conservés voire créés dans le cadre des mesures compensatoires, clarifiées par la loi du 8 août 2016 pour la reconquête de la biodiversité, de la nature et des paysages. Ce glissement sémantique de la notion de nature est concomitant de la diversification des acteurs investis dans la gestion environnementale de l’estuaire, à l’instar des grands ports maritimes du Havre et de Rouen, amenant à interroger les raisons de leurs prises de responsabilités. La proposition de communication, attachée aux modes de représentation, de gestion et de gouvernance des milieux de nature, s’inscrit dans le cadre du programme « Trajectoires environnementales de l’estuaire de la Seine » (soutenu et financé par le GIP Seine-Aval) où il est notamment question de mesurer les incidences réglementaires et administratives sur les évolutions paysagères de trois plaines alluviales. La démarche adoptée, mêlant approche diachronique, analyse spatiale et aménagement, se base sur l’exploitation de documents d’archives textuels et iconographiques (cartes et plans anciens, gravures et photographies, photographies aériennes), de relevés de terrain, de cartes thématiques tirées de la constitution d’un SIG et d’entretiens semi-directifs auprès de 33 acteurs du territoire estuarien.