Correspondance privée en Mésopotamie. Le cas des lettres-ṣeḫpum, ou notes épistolaires du XVIIe siècle a.C.
Résumé
C’est en cherchant les manifestations de l’écrit en dehors du monde des palais et des temples que l’on peut le mieux évaluer les progrès de la diffusion de l’écrit dans la société mésopotamienne. Les lettres des marchands assyriens d'Aššur, découvertes à Kaneš (Kültepe) en Turquie, sont à cet égard une importante source d'informations. Un tel corpus n'existe malheureusement pas pour la Mésopotamie : seules quelques bribes de la correspondance des marchands babyloniens ont été découvertes. Les lettres du XVIIe siècle constituent pourtant un corpus intéressant pour mener cette recherche. Le palais des rois de Babylone n'ayant pu être fouillé, les lettres de cette époque que nous connaissons sont principalement des lettres envoyées par/à des administrateurs provinciaux et des lettres échangées dans un cadre privé. Environ la moitié de celles publiées à ce jour a été écrite sur un format de tablette spécial, nommé ṣeḫpum en akkadien. Cet article propose une étude du contenu et du contexte d'utilisation de ces lettres.