Cet article s'interroge sur le passé récent de la sociologie, son présent et son devenir, à partir de l'expérience professionnelle de son auteur. Celui-ci est né en 1957, il a commencé ses études universitaires en 1974 et est en poste depuis 1982 dans l'université française. Il a enseigné deux disciplines : les sciences économiques et la sociologie, dans deux universités : celles de Rennes et de Paris-Nanterre. A partir de cette expérience, l'auteur défend une conception ouverte de la sociologie. Cette discipline n'a pas de domaine propre d'expertise. Mais cette faiblesse institutionnelle peut être une force intellectuelle. Ce n'est toutefois pas l'orientation qui a été adoptée au cours de ces quarante dernières années.