Le projet de réalisation d’un nouvel atlas linguistique du breton, suite à l’Atlas Linguistique de Basse-Bretagne (ALBB, 1924-1963) réalisé par Pierre Le Roux au début du XXe siècle, est né au milieu des années 1960 et a été lancé en 1968. Alors nommé à la section de celtique de l’Université de Brest, Jean Le Dû (1938-2020) souhaite alors réaliser un atlas au maillage plus serré (187 points d’enquête, pour 77 dans l’ALBB), élargissant le lexique exploré par son prédécesseur, tout en collectant des données similaires pour permettre la comparaison et estimer les évolutions linguistiques sur un siècle, et transcrit en Alphabet Phonétique International (Pierre Le Roux utilise l’alphabet phonétique des romanistes). Cet approfondissement de la recherche est rendu possible grâce à deux points de méthode. Le premier est technique : quand Pierre Le Roux devait prendre des notes sous la dictée, à défaut d’enregistreur, Jean Le Dû s’équipe d’un matériel d’enregistrement sonore moderne et de l’outil informatique. Le deuxième est humain : Jean Le Dû n’a pas réalisé les enquêtes seul, mais s’est entouré d’une équipe de spécialistes du breton de telle ou telle région pour pouvoir couvrir l’ensemble des 187 localités de manière efficace et pertinente, puis il centralisait les enregistrements sonores pour procéder seul à la transcription phonétique et assurer une cohérence dans les résultats finaux. Le NALBB a été publié en 2001 par le CRBC (UBO), sous la forme de deux grands volumes contenant en tout 601 cartes.