Aphantasia and Hypnosis: An Exploratory Study
Aphantasie et hypnose : une étude exploratoire
Résumé
Introduction
Aphantasia is a recent concept describing an individual's incapacity to use their mind's eye and therefore to visualize mental images. Although this “blind imagination” was studied in order to understand the neuronal mechanisms and the possible consequences of this condition, the implications of aphantasia in the clinical field remain unknown.
Method
This exploratory research involves two related participants, both aphantasics, selected due to their extreme scores at the VVIQ. The participants took three mental imagery trials, a projective test, and the GeoCat psychometric questionnaire. In a third and final phase, they took part in a blind hypnosis with suggestions using visual, kinesthetic, or open metaphors. The interviews and the tests were accompanied by micro-phenomenological interviews to investigate the implicit knowledge and processes.
Results
The data obtained during these research interviews show that the participants are able to realize tasks involving visual imagery using singular processes. Particularly, they mobilize spatial and semantic skills. During the hypnosis session, one of the participants caught herself feeling overwhelmed by screens of color. Clinical similarities appear within the personality structure and life story of the two participants.
Discussion
We propose that aphantasia, more than a lack of mental imagery, could be a particular cognitive style, in which mental imagery tasks could be realized using other processes. We question the etiology of aphantasia and analyze the entanglement between this cognitive style and the structure of the personality, particularly its potential link with ordinary psychosis.
Conclusion
The use of hypnosis enables us to explore this cognitive style, while also giving us a sense of its potential clinical, therapeutic, and quotidian implications.
Introduction
L’aphantasie est un concept récent décrivant l’incapacité d’utiliser son « œil mental » et de visualiser des images mentales dans son esprit. Bien que cette « imagination aveugle » ait été étudiée dans le but de comprendre les mécanismes neuronaux et les possibles conséquences de cette condition, les implications de l’aphantasie dans le domaine clinique demeurent méconnues.
Méthode
Cette étude exploratoire implique deux participantes apparentées, toutes deux aphantasiques, sélectionnées selon leur score extrême au VVIQ. Après un entretien visant à recueillir des données anamnestiques, les participantes ont passé trois tests d’imagerie mentale, une épreuve projective (Rorschach) et le questionnaire psychométrique du GeoCat. Dans un troisième temps, elles ont pris part à une séance d’hypnose en aveugle avec des suggestions employant des métaphores visuelles, kinesthésiques puis libres. Les entretiens et les épreuves furent accompagnés d’entretiens micro-phénoménologiques afin de déplier les connaissances et processus implicites.
Résultats
Les données obtenues lors des entretiens de recherche montrent que les participantes sont capables de réaliser des tâches impliquant l’imagerie visuelle, mais en utilisant des processus singuliers. Elles mobilisent particulièrement des capacités associatives. Durant la séance d’hypnose, une des participantes s’est surprise à être submergée par des écrans de couleurs. Des similitudes cliniques apparaissent dans les structures de personnalité et les histoires de vie des deux participantes.
Discussion
Nous proposons que l’aphantasie, plus qu’un manque d’imagerie mentale, puisse être un style cognitif particulier, permettant la résolution de tâches d’imagerie mentale en utilisant d’autres processus. Nous interrogeons l’étiologie de l’aphantasie et analysons les intrications entre ce style cognitif et la structuration de la personnalité, notamment son lien potentiel avec la psychose ordinaire.
Conclusion
L’utilisation de l’hypnose et d’outils cliniques permet à la fois d’explorer ce style cognitif et d’en comprendre les implications dans le domaine clinique et thérapeutique et dans la vie courante.