Overstaffing: A cost to be reduced or “slack” to be encouraged?
Le sureffectif : coût à réduire ou « slack » à favoriser ?
Résumé
Overstaffing is commonly seen as a cost that should be reduced. However, our research, based on two industrial cases, presents managing directors who advocate it. To analyze this counter-intuitive result, we use the concept of organizational slack. The arguments of the managing directors are then structured around functions of organizational slack: Overstaffing allows them to prepare for the future and to preserve their employees. Showing overstaffing as a slack to be favored is unusual in the present context, and questions more broadly the widespread representations of a workforce that must necessarily be reduced. Our research also sheds light on the concept of organizational slack by showing that it can be consciously rationalized by managing directors, and therefore be part of a reasoned managerial logic.
Le sureffectif appartient communément aux coûts qu’il faudrait réduire. En s’appuyant sur deux cas industriels, notre recherche présente pourtant des dirigeants qui le prônent. Pour analyser ce résultat contre-intuitif, le concept de « slack organisationnel » est mobilisé. Les arguments des dirigeants se structurent alors autour de fonctions du slack organisationnel : le sureffectif permet de préparer l’avenir et de préserver les salariés. Montrer le sureffectif comme un slack à favoriser est inhabituel dans le contexte actuel et interroge plus largement les représentations courantes d’un (sur)effectif à nécessairement réduire. Notre recherche éclaire également le concept de slack organisationnel, en montrant qu’il peut être consciemment rationalisé par des dirigeants, et qu’il peut ainsi relever d’une logique managériale raisonnée.