Contributions of 3D Imaging to the Study of Trepanations: Investigation of a Medieval Case with Craniosynostosis (Saint-Cosme Priory, La Riche, Indre-et-Loire, France)
Apports de l’imagerie tridimensionnelle à l’étude des trépanations : exploration d’un cas médiéval de craniosynostose multisuturaire (prieuré Saint-Cosme, La Riche, Indre-et-Loire)
Résumé
The following case study presents the possibilities offered by data virtualisation in the understanding of one of the oldest archaeologically attested surgical procedures: trepanning. The individual studied comes from the Saint-Cosme priory, an institution located 3 km from the centre of the city of Tours in France. The individual, buried between 1185 and 1350, has a trepanation on his left parietal bone. The operating methods and therapeutic motivations were discussed in the light of medieval medical texts, CT scans and virtual reconstructions of the
individual's skull and endocranium. The analysis used innovative approaches in palaeopathology enabling the study of size (metric) and shape (geometric morphometrics). The modus operandi identified corresponds to the descriptions of the procedure by the physicians of the time. Trepanning seems to have been performed to treat neurological disorders and not, as mentioned in medieval treatises, to clean a fracture. This case thus shows the importance of the virtual approach in understanding the history of trepanning.
L’étude de cas présentée illustre les possibilités offertes par la virtualisation des données dans l’étude de l’un des plus anciens actes chirurgicaux attestés archéologiquement : la trépanation. Le cas étudié provient du prieuré Saint-Cosme, établissement situé à 3 kilomètres du centre de la ville de Tours. L’individu, inhumé entre 1185 et 1350, présente une trépanation sur le pariétal gauche. Les modes opératoires et les motivations thérapeutiques ont été discutés au regard des textes médicaux médiévaux, d’acquisitions par scanner et de reconstructions virtuelles du crâne et de l’endocrâne de l’individu. L’analyse a profité d’approches novatrices en paléopathologie permettant de s’intéresser à la taille (métrique) et à la forme (morphométrie géométrique). Le mode opératoire restitué correspond aux descriptions des médecins de l’époque. La trépanation semble avoir eu pour objectif de soigner des troubles neurologiques et non pas, comme le mentionnent les traités médiévaux, de nettoyer une fracture. Ce cas montre ainsi l’importance de l’approche virtuelle dans la compréhension de l’histoire de la trépanation.
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