La base de données régionale Africapolis, issue de la base Geopolis, recense systématiquement, localise et estime la population des agglomérations de plus de 10000 habitants en Afrique. Certaines d’entre elles ont atteint une taille considérable sans pour autant être reconnues formellement comme « urbaines ». Présentées dans un précédent article, comme des objets géographiques non identifiés (OGNI), cette notion est ici formalisée à partir du concept de « forclusion ». En psychanalyse ou en droit, une chose est dite « forclose » – littéralement : enfermée dehors – lorsqu’elle ne dispose d’aucune représentation à l’intérieur d’un champ symbolique ou théorique. L’article analyse donc les principaux facteurs qui pourraient expliquer l’absence de représentation de ces agglomérations : construction des définitions statistiques nationales officielles, méthodologie des algorithmes de télédétection automatique, avatar des stratégies nationales et internationales de développement, contradictions théoriques avec les processus envisagés classiquement dans l’émergence de l’urbanisation.