Le titre de cette communication aurait pu être celui donné par Charles d’Ochoa (1816-1846) si le temps lui avait permis de franchir les portes de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, institution à laquelle il était très attaché. Tombé malade lors de la mission qu’il conduisait en Inde centrale, il fût contraint de rentrer à Paris en novembre 1844, pour trouver une mort prématurée après une année et demi qui ne lui fut pas suffisante pour faire fructifier l’ensemble des matériaux qu’il avait collectés. Financée par le ministère de l’Instruction publique, la mission d’Ochoa permit aux savants européens d’avoir une idée fidèle des littératures qui circulaient au Maharashtra en ce milieu du XIXe siècle. Les trois cents ouvrages, manuscrits ou lithographiés, collectés par Ochoa grâce aux lettrés indiens avec qui il était en contact montrent en effet la diversité des langues en usage dans cette région de l’Inde, du sanskrit au persan en passant par le prakrit, le marathi, l’hindoustani/ourdou, le hindi, l’arabe ou le pashto. Féru de poésie et animé par un fort sentiment religieux, Ochoa se concentra particulièrement sur la tradition poétique de la ville de Pandharpur, lieu de pèlerinage pour tous les dévots du dieu Viṭṭhala. Cette ville sainte inspira les premiers poètes qui s’exprimèrent en langue marathi à partir du XIIIe siècle, comme Jñānadev ou Nāmadev. Inspirée par la dévotion krishnaïte et la philosophie non-dualiste de Śaṅkārācarya, cette tradition est connue pour laisser toute la place aux membres des castes non-brahmanes. Orienté par les travaux sur les femmes poètes dans l’Inde médiévale entrepris par son maître Garcin de Tassy, Ochoa avait souhaité travailler sur deux poétesses dont les textes brefs et intenses continuent d’inspirer les dévots de cette tradition encore aujourd’hui. Il collecta plusieurs copies des poèmes que Muktābāī composa pour raisonner son frère Jñānadev, enfermé dans sa hutte à la suite d’une altercation avec un brahmane. Intitulés tardivement « Poèmes de la porte » (Tāṭīce abhaṅga), ces textes courts sont porteurs de l’essence de la pensée de cette tradition poétique, célébrant l’unité de l’âme et du principe divin. Quant à Janābāī, elle chanta également cette union tout en effectuant ses travaux de servante dans la maison du poète Nāmadev. Nous tâcherons ainsi de définir le rôle de ces poétesses dans l’élaboration de la riche littérature marathi et la place qu’elles ont occupée dans les travaux inachevés de Charles d’Ochoa.