“Pushing back the walls” in a time of pandemic
« Repousser les murs » en temps de pandémie
Résumé
Tourism has always been intertwined with a search for—and a promise of—freedom, a promise that is all the more seductive in the context of the COVID-19 pandemic. The goal of this paper is to explore the resumption of “post-lockdown” tourist activity in France from a sociolinguistic perspective, examining how the relationship between tourism and freedom has developed during this particular period. Based on fieldwork carried out in two French destinations that are particularly representative of the way in which the health crisis has transformed tourism, the first part of the analysis focuses on the linguistic aspect of touristic supply and demand centered on the natural environment. In the second part, this supply and demand is analyzed in relation to a search for freedom and its (co)construction, giving rise to the identification of emerging freedoms in tourism, that is experiences of freedom created in and by discourse. To conclude, this paper looks at what these analyses can tell us about the relationship between tourism and freedom, whether before, during, or after the pandemic.
Le tourisme se mêle toujours à une recherche – et à une promesse – de liberté, promesse d’autant plus séduisante dans le contexte de la pandémie de covid-19. Cet article a pour but d’explorer la reprise d’activité touristique « post-confinement » en France d’un point de vue sociolinguistique afin d’interroger les manières dont des rapports se tissent entre tourisme et liberté à cette période particulière. Prenant appui sur un travail de terrain entrepris dans le cadre de deux destinations françaises particulièrement représentatives des transformations du tourisme liées à la crise sanitaire, la première partie de l’analyse met en avant la part langagière d’une demande et d’une offre touristiques centrées autour de la nature. Dans la deuxième partie de l’analyse, cette demande et cette offre sont mises en lien avec une recherche de liberté et avec sa (co-)construction, ce qui donne lieu à l’identification de libertés émergentes dans le tourisme, c’est-à-dire des expériences de liberté créées dans et par le discours. En guise de conclusion, une réflexion est proposée sur ce que ces analyses peuvent nous dire sur les relations entre tourisme et liberté, que ce soit pré-, per-, ou post-pandémie.