Concentrandosi sul caso particolare dello specchio, Lucrezio coglie l’occasione di combinare la difesa della teoria epicurea della verità di tutte le sensazioni con un’educazione della mente alle procedure di ragionamento della scuola epicurea. Lungi dall’essere soltanto un’appendice a una concezione materialistica generale dell’ombra e della luce, il motivo dello specchio si arricchisce man mano che il poeta si sofferma sulle sue caratteristiche specifiche e si fa strada attraverso i problemi che esso pone all’epistemologia epicurea. Lucrezio dimostra qui una grande maestria retorica che consiste non tanto nel lasciare da parte o dissolvere le obiezioni quanto nell’assumerle pienamente, anche negli aspetti potenzialmente più problematici, per mostrare che esse si rivelano dimostrare effettivamente la validità della dottrina di Epicuro. In questo senso, Lucrezio non si accontenta di un’esposizione dogmatica e austera della teoria fisica degli specchi, ma al contrario cerca di fornire al lettore una visione e una percezione vivide di questa vita delle immagini, secondo la teoria dei simulacri. Ad un tempo, egli espone questa teoria, fornisce al lettore un esperimento di pensiero e affila le sue armi per la controversia contro gli scettici che apparirà più tardi nel canto IV, rendendo così lo specchio, da oggetto di curiosità scientifica, un vero e proprio strumento.