German sociology and the Hartz reforms
La sociología alemana y las reformas Hartz
La sociologie allemande face aux réformes Hartz
Résumé
In the early 2000s, Germany’s Hartz reforms led to a radical overhaul in social welfare policies and in the administrative treatment of unemployed persons. Pioneering the concept of “jobseeker activation”, these laws created specific administrative pathways linked to different types of unemployment benefits. They also impoverished beneficiaries and increased case workers’ discretionary powers. In other words, they degraded the resources that unemployed persons had at their disposal when dealing with bureaucracies and employers. Beyond this observation, German sociology has debunked a series of myths that were vital to the Hartz reforms (and which were sometimes transferred subsequently to other countries or institutions). These include ideas like activation emancipates its beneficiaries, prevents exclusion, facilitates job searches, helps generate diagnoses that unemployed persons and their case workers are able to share and, lastly, adds a "social component" to problematic cases.
A principios de los años 2000, las reformas alemanas llamadas “Hartz” alteraron la protección social y el trato de los desempleados. Pioneras de “la activación de los desempleados”, instauran caminos específicos según el tipo de indemnización, empobrecen a los derechohabientes y acentúan el poder discrecional del personal. En suma, deterioran los recursos distribuidos a los desempleados para hacer frente a las burocracias y a los empleadores. Más allá de esta observación, la sociología alemana derribó una serie de mitos, consustanciales a las leyes Hartz, y a veces trasladados a otros países o instituciones: la activación emanciparía a sus beneficiarios, evitaría la exclusión, facilitaría la búsqueda de empleo, crearía diagnósticos compartidos entre desempleados y asesores, e incluiría un “aspecto social” para los casos problemáticos.
Au début des années 2000, les réformes allemandes dites « Hartz » bouleversent la protection sociale et le traitement des chômeurs. Pionnières de « l’activation des chômeurs », elles instaurent des parcours spécifiques selon le type d’indemnisation, paupérisent les ayants droit et accentuent le pouvoir discrétionnaire des agents. En somme, elles dégradent les ressources distribuées aux chômeurs pour faire face aux bureaucraties et aux employeurs. Au-delà de ce constat, la sociologie allemande a abattu une série de mythes, consubstantiels aux lois Hartz et parfois transposés dans d’autres pays ou institutions : l’activation émanciperait ses bénéficiaires, préviendrait l’exclusion, faciliterait la recherche d’emploi, fonderait des diagnostics partagés entre chômeurs et conseillers et comprendrait un « volet social » pour les cas problématiques.