Les ferrures des portes romanes du Roussillon : qualité, technique et provenance. Une première approche
Résumé
Les ferrures de portes des églises romanes du Roussillon constituent un ensemble archi-
tectural exceptionnel, patrimoine emblématique de la région. Malgré un vaste travail de
recensement et de description de ces ensembles mené par Noël Bailbé, on ignore encore
quelles techniques ont été utilisées pour la production de ces pièces remarquables. La
littérature vante pourtant souvent les mérites de ce fer catalan et un rapprochement trop
rapide a été fait entre ces ferrures de tradition romane et le développement des premiers
marteaux hydrauliques. Nombre de ces portes ont toutefois été partiellement ou totalement
remaniées au cours des siècles et les formes établies au XIIe siècle n’ont cessé d’être copiées
ultérieurement tant et si bien qu’il est aujourd’hui difficile de qualifier l’authenticité de ces
ensembles. En outre, l’examen approfondi de ces pentures révèle des formes et des traditions
techniques différentes : volutes plates ou cannelées, avec ou sans soudures, volutes à crêtes,
bandes avec plusieurs types de cannelures, correspondant peut-être à des ateliers, des qualités
ou des chronologies distinctes. Si les conditions de production et de circulation du fer sont
connues par les archives pour les derniers siècles du Moyen Âge, elles le sont moins pour
les XIIe et XIIIe siècles.
L’étude archéométallurgique de ces ferrures a été entreprise dans le cadre du projet
FERMAPYR qui a pour dessein d’étudier à travers les sources écrites, archéologiques et
archéométriques la production et la circulation du fer dans la partie orientale du massif des
Pyrénées, avant l’implantation de la forge dite à la catalane. L’ambition de cette étude est
d’enrichir ces réflexions de l’analyse du métal qui compose ces ferrures en rapport étroit avec
la documentation écrite, en particulier autour de la question des aciers. Les objectifs sont
multiples. Il s’agit, tout d’abord, de déterminer la nature du métal utilisé, entre fer doux et
acier fortement carburé, et d’en caractériser la qualité selon des critères métallographiques.
L’analyse de la composition des inclusions de scories permet également de retracer les
circuits d’approvisionnement des sites de production jusqu’au monument, en lien avec les
prospections archéologiques réalisées en parallèle dans le massif du Canigou notamment et
plus généralement dans les départements des Pyrénées- Orientales et de l’Ariège.
Trente-huit prélèvements infracentimétriques ont pu être réalisés sur des ferrures déjà brisées
et des gonds de portes et fortifications issus des monuments de 13 communes. Le choix s’est
porté sur les monuments du Conflent, du Vallespir, des Aspres et de la plaine du Roussillon,
de la vallée de la Têt aux implantations d’altitude des contreforts du Canigou, en considérant
des ferrures de typologies différentes afin d’appréhender en partie la variété du corpus et
de pouvoir comparer la qualité et l’origine des fers architecturaux en fonction des usages.
Les analyses révèlent d’une part des différences de qualité entre les objets, mais surtout
relient les lieux de consommation à des sources d’approvisionnement distincts en fonction
de leur localisation. Ces travaux complètent ainsi la définition des marchés et des modalités
d’échange dont les sources écrites témoignent largement à partir du début du XIVe siècle