Digital Technology for the Promotion and Enhancement of Cultural Heritage: Lessons from the virtual exhibition “Traditional Costumes in Cameroon, Dressing Up One’s Identity.”
Le numérique au service de la promotion et de la valorisation du patrimoine culturel : leçons tirées de l'exposition virtuelle « Les costumes traditionnels au Cameroun, vêtir son identité ».
Résumé
African museums are facing a double crisis: persistently low visitor attendance and a structural delay in adopting digital tools to enhance and promote their collections. This article analyzes the implementation conditions, results, and lessons learned from a project to digitize the collections of the National Museum of Cameroon, carried out in May 2021 under the auspices of the PatriMundus Association, with financial support from the African Heritage School (EPA). Through the virtual exhibition entitled “Traditional costumes in Cameroon: clothing one’s identity,” the author documents the stages of a digital cultural mediation process focusing on around twenty costumes from the country’s four cultural areas. The article examines the conditions under which digital technology can be effective as a tool for promoting intangible heritage, highlighting institutional limitations, training challenges, and the prospects for cultural democratization through digital means in sub-Saharan Africa. The empirical findings - supported by field interviews, virtual attendance statistics, and an interdisciplinary literature review - show that digitization is an essential strategic lever, provided it is backed by a coherent cultural policy and qualified human resources.
Les musées africains traversent aujourd’hui une double difficulté : d’un côté, une fréquentation durablement faible ; de l’autre, un retard dans l’adoption des outils numériques pour mieux faire connaître et valoriser leurs collections. Cet article revient sur un projet de numérisation mené au Musée national du Cameroun en mai 2021, sous l’égide de l’Association PatriMundus, avec le soutien financier de l’École du Patrimoine Africain (EPA). À partir de l’exposition virtuelle « Les costumes traditionnels au Cameroun, vêtir son identité », l’auteure retrace les étapes d’une démarche de médiation culturelle numérique portant sur une vingtaine de costumes issus des quatre grandes aires culturelles du pays. L’article s’interroge sur l’efficacité du numérique comme moyen de promotion du patrimoine immatériel. Il met en lumière les limites institutionnelles, les besoins en formation, ainsi que les perspectives qu’offre le numérique pour élargir l’accès à la culture en Afrique subsaharienne. S’appuyant sur des entretiens de terrain, des statistiques de fréquentation en ligne et une revue de littérature interdisciplinaire, les résultats montrent que la numérisation est un levier stratégique incontournable, à condition qu’elle s’inscrive dans une politique culturelle cohérente et qu’elle puisse compter sur des équipes suffisamment formées et disponibles.
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