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Communication Dans Un Congrès Année : 2023

« "The Railroad Earth" : une exploration sonore des hospitalités du monde des trains »

Résumé

Composé de deux parties réunies dans le volume de récits de voyage Lonesome Traveler (1960), "The Railroad Earth" s’appuie sur l’expérience vécue par Jack Kerouac à l’automne 1952 alors qu’il était apprenti serre-frein, employé par la compagnie ferroviaire Southern Pacific. Mais ce récit d’aventure personnel constitue avant tout un support pour explorer la dimension nationale, universelle, voire cosmique que le monde des trains interroge. Yves Le Pellec remarquait que l’œuvre de Kerouac était marquée par un désir d’exhaustivité qui s’accompagnait d’une tentative d’épuisement de l’espace américain. Au regard de l’interprétation que fait Le Pellec, la présentation part de l’hypothèse de lecture de "The Railroad Earth" suivante : celle d’un récit non pas tant marqué par un désir d’exhaustivité que par un désir d’hospitalité. En effet, si Kerouac ne fait ici que reprendre une symbolique ferroviaire bien connue des lecteurs de Thomas Wolfe, par exemple (le train comme symbole de liberté, du temps, mais aussi de progrès), il se sert de son expérience avant tout pour revenir sur des thèmes qui le hantent (la solitude, l’isolement et la mort, entre autres). Avec le monde des trains, il explore le manque et le désir d’hospitalité. Dans une lettre à son ami John Clellon Holmes, datée du 12 octobre 1952, Kerouac évoquait « une chanson oubliée qui tambourine dans son âme, une chanson qu’il n’a pas chantée et ne peut chanter » (ma traduction). Par ailleurs, dans un entretien avec Ted Berrigan en 1968 pour The Art of Fiction (Paris Review), Kerouac insistait sur la prose expérimentale de "October in the Railroad Earth", première partie du récit publiée dans Evergreen Review n°2 vol.1 consacré à la scène littéraire de San Francisco. Et de préciser qu’elle prenait sa source et sa cadence précisément dans ce rythme du train en marche à travers la côte californienne. L’invitation au voyage dans le monde des trains, qui commence par une plongée dans un lieu liminaire, une petite impasse à San Francisco, derrière la gare au croisement de Third et Townsend, invite à explorer les espaces que traversent ces trains et ces wagons, mais aussi ceux qui, dans la ville, sont constitutifs du monde des trains (les Skid Row, par exemple) et à s'interroger sur leur in/hospitalité. Ce qui aussi à envisager deux autres espaces, ceux de la langue et de l’écriture, afin de montrer comment Kerouac cherche dans et à travers la langue l’espace d’écriture qui lui permettra de reconstruire l’hospitalité perdue.
Fichier non déposé

Dates et versions

hal-04073547 , version 1 (18-04-2023)

Identifiants

  • HAL Id : hal-04073547 , version 1

Citer

Peggy Pacini. « "The Railroad Earth" : une exploration sonore des hospitalités du monde des trains ». Trains of Thought: The Railroad in Literature and the Arts / Trains de vie : les rails dans la littérature et les arts, CAS 2 – LABEX SMS programme “Méville”; Université Toulouse Jean Jaurès, Mar 2023, Toulouse (FR), France. ⟨hal-04073547⟩
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