Le Baïkal, lac de l’Est : les limnologues des années 1860 à la Seconde Guerre Mondiale - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Chapitre D'ouvrage Année : 1998

Le Baïkal, lac de l’Est : les limnologues des années 1860 à la Seconde Guerre Mondiale

Résumé

De ponctuelles et irrégulières qu’elles étaient auparavant, les expéditions de recherche baïkaliennes menées sous l’égide de la Société russe de géographie deviennent annuelles à partir des années 1860, provoquant un essor considérable des connaissances accumulées sur le grand lac sibérien. Un pas est encore franchi en 1916, grâce à la création, par l’Académie des sciences, de la Commission pour l’étude du lac Baïkal, premier organe scientifique permanent conduisant des recherches sur le lac. Ce chapitre d’ouvrage (chapitre 2), tout en gardant le fil directeur de montrer le Baïkal comme étant un lac de l’Est, un lac sibérien (savants déportés, rôle du Transsibérien, changements de statut des instituts en fonction du pouvoir « blanc » ou « rouge »), s’articule en deux parties, la première présentant l’histoire des recherches limnologiques des années 1860 jusqu’à 1916, la seconde de 1916 à la Seconde Guerre Mondiale. La première partie expose les résultats des expéditions annuelles financées sur le Baïkal par la Société impériale russe de géographie, ainsi que quelques autres travaux. Pendant les années 1870 et 1880, la recherche scientifique est dominée par les Polonais de l’Empire russe exilés à Irkoutsk, d’une part les biologistes B. Dybovski V. Godlevski, d’autre part le géologue I. Tcherski. Au départ spécialiste des tout petits crustacés d’eau douce, en particulier des gammares, Benedikt Dybovski élargit ensuite ses recherches jusqu’à atteindre à une synthèse géographique publiée en 1877. Ivan Tcherski s’attacha à l’étude des paléo-niveaux du Baïkal et des terrasses lacustres. Pour suivre les niveaux récents, il creusa des entailles sur les falaises tout autour du Baïkal, devenues aujourd’hui un patrimoine d’histoire des sciences sous l’appellation de « repères de Tcherski ». Il fut en outre le premier à émettre l’hypothèse de la remontée depuis l’Arctique par l’Iénisseï et l’Angara, pour expliquer l’origine du phoque du Baïkal. A partir des années 1890 et des besoins dus à la construction du Transsibérien, les financements se diversifient, mais la Société de géographie reste un initiateur important des recherches. Vladimir Obroutchev, « le père de la géologie sibérienne », fut le premier à donner l’explication moderne de l’origine tectonique du Baïkal et de la formation des fossés d’effondrement. Le géographe militaire Fiodor Drijenko, célèbre pour avoir dirigé l’expédition hydrographique du Baïkal de 1896 à 1902, dressa la première carte bathymétrique complète et détaillée du grand lac sibérien. Ce fut lui aussi qui fit construire la dizaine de phares guidant les navires à partir des côtes baïkaliennes. La seconde partie, intitulée « le Baïkal vu par les Blancs et par les Rouges », narre les débuts héroïques de la Commission pour l’étude du lac Baïkal, créée pendant la Première Guerre Mondiale et souffrant de la guerre civile faisant suite à la Révolution. Les balbutiements des premiers centres de recherches sont d’abord étudiés, avant que la situation ne se consolide par l’installation de la Station limnologique à Listvianka en 1930. Tout l’entre-deux-guerres fut dominé par les travaux scientifiques, et la direction administrative, de Gleb Verechtchaguine. Biologiste de formation, G. Verechtchaguine travailla cependant dans tous les domaines et fut le premier chercheur au monde à confronter les mesures et les calculs de diminution de la température de densité maximale de l’eau douce aux plus grandes profondeurs. Parmi les grands noms de son équipe, on ne peut omettre le grand spécialiste des mollusques, Mikhaïl Kojov. A côté des hydrobiologistes de la Station limnologique, les géologues d’Irkoutsk, menés par E. Pavlovski, faisaient faire de gros progrès aux connaissances sur l’origine de la cuvette lacustre et le fonctionnement des fossés d’effondrement.
Fichier non déposé

Dates et versions

hal-04072324 , version 1 (18-04-2023)

Identifiants

  • HAL Id : hal-04072324 , version 1

Citer

Laurent Touchart. Le Baïkal, lac de l’Est : les limnologues des années 1860 à la Seconde Guerre Mondiale. Le lac Baïkal, L'Harmattan, pp.29-44, 1998, 2-7384-6411-4. ⟨hal-04072324⟩
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