Greek μάρτυς ‘witness’, σειρά ‘rope’ and PIE *tuer(H)- ‘to bind’
Résumé
The paper shows that the thematic form μάρτυρος in Homer is metrically conditioned. The only old form is the athematic μάρτυς < μάρτυρς. This leads to a reexamination of Frisk’s explanation for μάρτυς, which is only partially correct. The word probably goes back to *(s)mer- ‘to have in mind, to remember’, as assumed by Frisk, but it is a compound, not a derivative. The paper argues that the second member of the compound is a root noun of *tuer(H)- ‘to bind’, a root found in Greek σειρά ‘rope’ and σορός ‘funerary urn’, and otherwise attested only in Baltic and Slavic. The witness is the ‘memory-binding’ one, which agrees with the older meaning of μάρτυς in Homer and that of its denominative μαρτύρομαι.
L'article montre que la forme thématique μάρτυρος chez Homère est métriquement conditionnée. La seule forme ancienne est l'athématique μάρτυς < μάρτυρς. En conséquence, l'étymologie proposée par Frisk pour μάρτυς n'est que partie correcte. Le mot vient probablement de la racine *(s)mer- "se souvenir, avoir à l'esprit", comme Frisk l'avait proposé, mais c'est un composé et non un dérivé. Le second membre serait un nom-racine de *tuer(H)- "lier", racine attestée en grec dans σειρά "corde" et σορός "urne funéraire", et attestée hors du grec en baltique et en slave. Le témoin est celui qui "lie / scelle la mémoire": cela s'accorde avec le sens ancien de μάρτυς chez Homère, qui n'est jamais le témoin judiciaire, et avec le sens du dénominatif μαρτύρομαι "prendre à témoin".