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Chapitre D'ouvrage Année : 2020

Forms of discrimination

Des formes de la discrimination

Résumé

It is because the pacification of contemporary societies presupposes a refusal of the violence of nature that death, in its natural violence (ultimate violence done to life), is concealed, masked, euphemised in discourse. But suddenly, it is the reality of the aging process, in its effects of degradation leading to death, which is somehow denied. And thereby, violence is done to the dying: not that of the death that awaits them, but that of their exclusion from the world at the very time of their end of life. It is this observation that led the sociologist Norbert Elias to write La Solitude des mourants, as an intellectual manifesto drawn from an experimental observation: his own experience of aging, and the forms of discrimination it induces. But age has never been a social category. And if it does designate generational categories, these intersect and can never be fixed in rigid definitions or essentializations. "The young" or "the senior" are pure and simple media constructions, and therefore constitute abuses of language that mask, among other things, the difference between a process of maturation and a process of degradation. And the parapharmacy's "eternal youth" advertisements aim to identify the two in a sort of normative revulsion. Finally, the effective discrimination that will make the processes of physical degradation unlivable is class discrimination, and there will be no common measure between the "needy" old man condemned to the corner of the sidewalk or to the death room, and the relatively wealthy old man. , to whom not only care, but “help to the person” and quite simply attention and recognition can be granted. It is to think about these different aspects using the tools of political philosophy that we would like to focus here.
C’est parce que la pacification des sociétés contemporaines suppose un refus de la violence de la nature, que la mort, dans sa violence naturelle (violence ultime faite à la vie), est occultée, masquée, euphémisée dans le discours. Mais du coup, c’est la réalité du processus de vieillissement, dans ses effets de dégradation conduisant à la mort, qui est en quelque sorte déniée. Et par là, une violence est faite aux mourants : non pas celle de la mort qui les attend, mais celle de leur mise à l’écart du monde dans le temps même de leur fin de vie. C’est ce constat qui a amené le sociologue Norbert Élias à écrire La Solitude des mourants, comme un manifeste intellectuel tiré d’un constat expérimental : sa propre expérience du vieillissement, et des formes de discrimination qu’il induit. Mais l’âge n’a jamais constitué une catégorie sociale. Et s’il désigne bien des catégories générationnelles, celles-ci s’entrecroisent et ne peuvent jamais se fixer dans des définitions rigides ou des essentialisations. « Le jeune » ou « le senior » sont de pures et simples constructions médiatiques, et constituent dès lors des abus de langage qui masquent, entre autres, la différence ente un processus de maturation et un processus de dégradation. Et les publicités de la parapharmacie sur l’« éternelle jeunesse » visent à identifier les deux dans une sorte de répulsion normative. Enfin, la discrimination effective qui va rendre invivables les processus de dégradation physique est une discrimination de classe, et il n’y aura pas de commue mesure entre le vieillard « indigent » condamné au coin de trottoir ou au mouroir, et le vieillard relativement fortuné, auquel non seulement les soins, mais l’ « aide à la personne » et tout simplement l’attention et la reconnaissance pourront être accordés. C’est à penser ces différents aspects par les outils de la philosophie politique que nous voudrions nous attacher ici.
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Citer

Christiane Vollaire. Des formes de la discrimination. Amandine Simon; Alexia Duchêne; Yves-Marie Le Guernic. Vieillir aujourd'hui. Perspectives cliniques et politiques, Champ social, pp.161-170, 2020, 9791034604593. ⟨10.3917/chaso.simon.2019.01.0161⟩. ⟨hal-04053031⟩
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