Visions of Blindness in Eighteenth-Century Chinese Painting
Visions de la cécité dans la peinture chinoise du XVIIIe siècle
Résumé
This essay explores the representation of blindness and its metaphorical dimension in scholar painting of Qing China (1644-1911), a period marked by a major increase of these images. Focusing on a 1757 Zhu Yan’s handscroll titled Groups of Blind People, where one hundred blind characters are engaged in comic or incongruous situations such as appreciating antiquities, fighting or grabbing a giant copper coin, it examines the use of humor and visual satire to express moral criticism, with emphasis on identifying and explaining some of the puns or familiar sayings on which these images rely. By casting some light on this and similar works, as well as sorting out other modes in which the blind were depicted in seventeenth- and eighteenth-century China, the article also aims to open the way to further studies of this topic.
Cet article explore la représentation de la cécité et sa symbolique dans la peinture lettrée de la Chine des Qing (1644-1911), une période marquée par la prolifération de ces images. À partir d’un rouleau de Zhu Yan daté de 1757 et intitulé Groupes d’aveugles, qui met en scène cent aveugles dans des situations comiques ou incongrues (examinant des antiquités, se battant ou s’agrippant à une pièce de monnaie géante), il s’intéresse à l’utilisation de l’humour et de la satire visuelle comme outils d’une critique morale, s’appuyant en particulier sur l’identification et l’explication de certains des jeux de mots ou dictons sur lesquels reposent ces images. En apportant un éclairage sur cette œuvre et d’autres peintures similaires, ainsi qu’en identifiant d’autres façons de représenter les aveugles aux XVIIe et XVIIIe siècles, cet article vise également à ouvrir la voie à d’autres recherches sur le sujet.