Pline l’Ancien et le dénombrement des espèces marines - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Revue des études latines Année : 2021

Pline l’Ancien et le dénombrement des espèces marines

Résumé

– L’Histoire naturelle de Pline l’Ancien propose des vues divergentes sur la diversité de la faune marine, et ce sont ces vues divergentes qui sont étudiées dans cet article. La préface du livre IX présente un modèle zoogonique d’inspiration astrologique, où les semences tombant du ciel trouvent dans la mer une matière particulièrement fertile, engendrant une surabondance d’espèces, sans parler d’êtres hybrides et monstrueux ; tout ce qui se trouve en quelque secteur que ce soit de la nature a ainsi son équivalent marin. Pourtant, la fin du livre XXXII, consacré au recensement des remèdes tirés des animaux marins, affirme qu’il existe en tout et pour tout cent quarante-quatre sortes d’animaux marins, qui sont ensuite dûment énumérées ; les animaux marins sont ainsi les seuls, aux yeux de Pline, à être dénombrables, ce qui n’est le cas ni des animaux terrestres ni des oiseaux. Une telle confiance dans l’exhaustivité du savoir zoologique en matière de faune marine ne manque pas d’étonner, et il importe d’autant plus d’en déceler les raisons qu’elle est en contradiction avec les vues exposées dans le livre IX. On peut certes invoquer l’effet d’autorité des listes, qui nourrissent la croyance en une coïncidence parfaite entre les mots et les choses, mais deux autres explications peuvent être avancées : l’existence d’inventaires de la faune marine, constitués dans la lignée des travaux d’Aristote, qui pouvaient sembler remarquablement complets, et l’inégal développement de l’approche zoogéographique suivant les grandes catégories d’êtres vivants.
Fichier non déposé

Dates et versions

hal-04043286 , version 1 (23-03-2023)

Identifiants

  • HAL Id : hal-04043286 , version 1

Citer

Jean Trinquier. Pline l’Ancien et le dénombrement des espèces marines : de l’exubérance à la circonspection. Revue des études latines, 2021, 99, p. 107-160. ⟨hal-04043286⟩
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