Mémoire retrouvée d’un quartier : archéologie aux abords des halles de Nîmes
Résumé
Le projet d’aménagement de la ZAC des Halles, centre commercial et parking souterrain, devait provoquer la destruction de 3 500 m2 de terrain compris entre les rues Guizot, du Mûrier d’Espagne, Corconne et le boulevard Gambetta et traversé par les rues Nationale et de la Ferrage. Ce secteur, situé au cœur de la ville antique et au pied de l’enceinte médiévale, n’était qu'à 200 m à l’est de la Maison Carrée. De multiples découvertes anciennes faites aux abords témoignaient de l’intérêt du site. Une convention, établie entre le ministère de la Culture, l’AFAN et la SENIM, maître d’ouvrage du projet, allait déboucher sur la réalisation d’une fouille de sauvetage programmé entre février et octobre 1990. Au moment des premiers terrassements, nous pouvions supposer qu’apparaîtraient des vestiges d’un habitat médiéval et moderne dense, traversé par l’Agau. La présence d’un quartier romain, vraisemblablement résidentiel, s’articulant autour d’une voie majeure de la ville, faisait également peu de doute. Enfin, nous ne pouvions exclure la présence de structures préromaines. La seule stratégie adéquate consistait donc à fouiller l’intégralité de la surface et à enregistrer toutes les informations recueillies au sein d’une stratigraphie de 2 à 3 m, résultat des phases successives d’occupation entre le Ve s. av. J.-C. et nos jours.
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