Craftspeople, Hunters or Warlike Elites? A Reassessment of Burials Furnished with Tools in Mycenaean Greece from the Shaft Grave to the Post-Palatial Period
Résumé
In Mycenaean Greece, the number of burials furnished with tools identified so far is rather low. Toolkits found in graves have been rightly regarded by Imma Kilian-Dirlmeier either as personal possessions of the deceased or symbols of control over craft production. This article reviews the body of evidence, analyzing the burials furnished with tools within the changing Late Helladic socio-political environments. It shows that whetstones and bronze chisels were tools frequently encountered in Mycenaean tombs and that most burials furnished with tools included weapons as well. In many cases, the variety of the grave goods is noteworthy. It appears that most burials furnished with tools belonged to the Mycenaean elites, but the selection of tools and their association with other objects in grave assemblages deserves further study to better understand funerary and social practices in the Late Bronze Age. Special interest is shown in the presence of axes in the grave assemblages, stressing the symbolic and economic values of the bronze double axes, and discussing the function of iron axes of trunnion type, likely used in fighting or hunting. Finally, this article supports the view that the system of symbols referring to craft and war/hunt, introduced by Anna Maria D’Onofrio for Early Iron Age male burials, is a relevant interpretive model to comprehend the presence of tools and weapons in Post-palatial burials. The notion of hybridization active in this system may be extended to include the dimension of trade, in particular when the grouping of bronzes in a tomb may represent the access to metals and networks.
En Grèce mycénienne, le nombre de sépultures qui sont accompagnées d’outils est relativement bas. Cet article examine l’ensemble de la documentation concernant les sépultures qui ont livré des outils en les analysant dans leurs contextes sociopolitiques de l’Helladique Récent (c. 1600-1100 av. J.-C.). Les sets d’outils mis au jour dans les tombes sont identifiés soit comme possessions personnelles des défunts, soit comme symboles de contrôle de la production artisanale. Il y est démontré que les pierres à aiguiser et les burins en bronze étaient les outils les plus fréquemment rencontrés dans les tombes mycéniennes et que la plupart des sépultures pourvues d’outils comprenaient également des armes. Il semble que la plupart de ces sépultures appartenaient aux élites mycéniennes. Un intérêt particulier est porté à la présence de haches dans les assemblages de tombes, soulignant les valeurs symboliques et économiques. Cet article soutient enfin l’idée que le système de symboles qui se référaient à l’artisanat et à la guerre/chasse est un modèle d’interprétation pertinent pour comprendre la présence d’outils et d’armes dans des sépultures post-palatiales du XIIe siècle av. J.-C.