« Les échanges techniques dans la métallurgie légère entre la France et l'Angleterre au XVIIIe siècle »,
Résumé
Les révisions actuelles de la révolution industrielle insistent sur le rôle des échanges dans les processus d'innovation et d'intensification techniques. C'est l'aptitude au réseau dans de larges couches du monde du travail et l'accélération des circulations qui ont fait de l'Europe un réservoir de compétences, de savoir-faire et de connaissances techniques dans lequel les artisans, les manufacturiers, les ingénieurs, les savants ont puisé pour inventer outils, équipements, procédés, produits 2. Si l'Angleterre est au coeur de ces circuits comme pourvoyeuse de techniques, elle est aussi importatrice de techniques continentales, imitatrice de produits et débaucheuse d'ouvriers, depuis longtemps. Le creuset européen est à l'origine du démarrage anglais comme l'explique Christine MacLeod dans le récent ouvrage publié en l'honneur de Patrick O'Brien ; la révolution industrielle anglaise est une « réalisation européenne » (« European acheivement ») 3 .