Au Japon, les femmes mariées peuvent être classées en deux catégories : les « femmes au foyer à plein temps » qui s'occupent uniquement des tâches ménagères et les « femmes au foyer en cumul d’activités » qui exercent à la fois des tâches ménagères et un emploi. Le nombre de foyers composés d’un mari et d’une femme qui travaillent a dépassé en 1991 le nombre de foyers composé d’un mari occupant une activité professionnelle et d’une femme au foyer à plein temps. De nos jours, les femmes qui travaillent sont donc très nombreuses, mais leur « work-life balance » est toujours en voie de développement. On leur demande aujourd’hui d’être excellentes au travail, tout en conservant une image dite traditionnelle. Cette situation ne facilite pas la vie professionnelle des Japonaises, puisque le monde du travail au Japon favorise les employés qui travaillent sans compter leurs heures. Sans pouvoir obtenir un soutien ou un partage des tâches avec leur mari, certaines d’entre elles finissent par renoncer à leur carrière. La situation des femmes a évolué, mais celle des hommes n’a pas autant changé. Le décalage entre les deux environnements limite l’amélioration des conditions de vie et de travail des femmes. La société japonaise est aujourd’hui confrontée à la baisse de la natalité et à l’augmentation du nombre de jeunes célibataires mais n’est pas prête à s’engager pour assurer de bonnes conditions de travail pour les femmes.