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Chapitre D'ouvrage Année : 2023

A not so Central Europe! The Place of Central and Eastern Europe in the Settlement Patterns of the Early Palaeolithic

Une Europe pas si centrale ! La place de l'Europe centrale et orientale dans les modèles de peuplement au Paléolithique ancien

Résumé

The Lower Palaeolithic in central Europe is still little known, nevertheless, it represents a key area, inbetween the bestknown areas in the world for these periods: Western Europe and Middle East. While several reasons, both intrinsic and extrinsic, can explain this lack of evidence, the poor scientific interest in this region must be sought. Therefore, the European settlement pattern, are ultimately based on data from a very small part of Europe and does not work for Central Europe. Can we continue to defend models without considering nearly half of the European continent? Is the absence of bifaces in this region sufficient to disqualify all lithic assemblages? We will here examine the place of central and eastern Europe in European settlement models. This region occupies a paradoxical position, geographically central, but scientifically completely peripheral. Indeed, if Central Europe is well considered as a circulation area, the archaeological data in this region are rarely considered. Thus, we will first present the evolution of settlements pattern since the 1990s and the way the data from Central Europe have been considered by Western researchers. The main pattern currently defend is “the Out of Africa model”, based on two waves of peopling. The first one before 1 Ma is characterized by flake and pebble tools. The second one, from 0,7 Ma, different from the precedent by the presence of handaxes. But what are the evidence in central European for Lower Palaeolithic? Can we use the same frameworks established in Western Europe? And to what extent do they call into question Europe’s settlement pattern? Then we will examine the nature of archaeological data in Central Europe. In fact,the two phase previously describe in West Europe are absent in Central Europe. The sites before 0.5 Ma are lacking, and the handaxes are absent throughout Lower Palaeolithic. Finally, we will return to the West to try to see how the integration of the data available in Central Europe makes it possible to rethink the cultural geography of Europe during Lower Palaeolithic. It now appears clearly that the hegemonic character of European prehistory is an obstacle for the understanding of the specifical trajectories over the world during prehistory. But it seems that this historical framework is also too rigid even to deal with the European archaeological evidence.
Le Paléolithique ancien en Europe centrale est encore aujourd'hui mal connu. Elle représente pourtant une zone clé entre deux aires parmi les mieux connues au monde pour ces périodes : l'Europe occidentale et le Proche-Orient. Si plusieurs raisons peuvent être avancées pour expliquer ce manque de connaissances, l'absence d'intérêt scientifique pour cette région se doit d'être interrogée. Peut-on continuer à proposer des modèles de peuplement sans prendre en compte près de la moitié du continent européen ? L'absence de bifaces dans cette région est-elle suffisante pour disqualifier tous les assemblages lithiques ? Nous tenterons dans ce travail de nous interroger sur les raisons de ce désintérêt pour les données et pour la recherche en Europe centrale. Pour cela, nous examinerons d'abord la place qu'ont occupée les données en Europe centrale dans le débat sur les premiers peuplements de l'Europe depuis les années 1990. Nous nous attacherons ensuite à présenter la spécificité des industries lithiques dans cette région. Enfin, nous tenterons de montrer comment l'analyse comparative entre les industries lithiques de cette région et celles des aires limitrophes permet de repenser les modèles de peuplement de l'Eurasie au Paléolithique ancien. Il apparaît désormais clairement que le caractère hégémonique de la préhistoire européenne est un frein à la compréhension des trajectoires contingentes à chaque région du monde. Mais il semblerait que, même pour le Vieux Continent, ce cadre historique soit aujourd'hui trop rigide pour véritablement rendre compte de la réalité archéologique du Paléolithique ancien.
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  • HAL Id : hal-04016837 , version 1

Citer

Roxane Rocca. Une Europe pas si centrale ! La place de l'Europe centrale et orientale dans les modèles de peuplement au Paléolithique ancien. Collectif. Hiatus, lacunes et absences : identifier et interpréter les vides archéologiques, session Le poids de l’histoire des sciences et l’hégémonie européenne en préhistoire (H. Forestier et V. Zeitoun dir.), Société préhistorique française, 2023, 29e Congrès préhistorique de France. ⟨hal-04016837⟩
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