Unclaimed Bodies, Feeble Minds in The Ballroom (2016): Anna Hope’s Visions of Asylum - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Études britanniques contemporaines - Revue de la Société dʼétudes anglaises contemporaines Année : 2017

Unclaimed Bodies, Feeble Minds in The Ballroom (2016): Anna Hope’s Visions of Asylum

Des corps non réclamés, des esprits faibles : Regards sur l’asile selon Anna Hope

Résumé

Set in 1911, Anna Hope’s second novel gives visibility to those who ended up as lab rats in the hands of psychiatrists or would-be eugenicists and whose bodies went un(re)claimed. Through the figure of Dr. Fuller, a staunch admirer of Winston Churchill, Hope exposes the interplay between the medical authorities and the body politic at the expense of those deemed to be mentally defective. Although clearly a work of fiction, The Ballroom is also the result of extensive research into institutional archives, namely medical journals, pamphlets and casebooks, as well as personal records from the patients who were branded pauper lunatics. The present study examines how archival documents may act as fictional tools that bring to light such tenuous and hitherto underexposed lives. It therefore highlights many instances in which ethics and aesthetics entwine, not least through the use of the photographic medium.
Dans ce roman situé en 1911, Anna Hope donne la vedette à tous les anonymes ayant servi de cobayes aux psychiatres et aux partisans de l’eugénisme avant d’échouer dans une fosse commune et, à travers la figure d’un médecin qui se rêve le porte-parole de Churchill, dévoile comment le corps politique contrôle les corps et les esprits de ceux qui furent stigmatisés en tant que retardés mentaux. S’il s’agit avant tout d’une œuvre de fiction, The Ballroom n’en est pas moins le fruit de recherches minutieuses dans les archives médicales qui l’ont inspirée. On se propose ici d’examiner la valeur fictionnelle qu’acquièrent les documents d’archives pour révéler (au sens photographique du terme) ces vies précaires jusqu’alors sous-exposées. L’accent sera mis sur les points de convergence entre éthique et esthétique, en particulier à travers l’utilisation du médium photographique.

Dates et versions

hal-04010349 , version 1 (01-03-2023)

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Citer

Catherine Rovera. Unclaimed Bodies, Feeble Minds in The Ballroom (2016): Anna Hope’s Visions of Asylum. Études britanniques contemporaines - Revue de la Société dʼétudes anglaises contemporaines, 2017, 53, ⟨10.4000/ebc.3779⟩. ⟨hal-04010349⟩
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