Préparation virtuelle d'un crâne de crocodilien fossile du Jurassique supérieur (Tithonien) de la Meuse
Résumé
L’exploitation d’un calcaire coquillier connu localement sous le nom de pierre de Savonnières sur la commune de Brauvilliers dans la Meuse a révélé plusieurs restes de vertébrés fossiles datés de la fin du Jurassique. Un de ces spécimens consiste en un petit crâne de crocodile rapporté à Alligatorium cf. paintenense Kuhn, 1961 par Buffetaut (1981). Le spécimen est préservé dans un bloc de calcaire coquillier et ne laisse apparaître qu’une section imparfaite du crâne. Un second bloc, non mentionné dans la publication originale, préserve la partie correspondante du toît crânien ainsi qu’une partie additionnelle du rostre du même individu. Malgré l’épaisseur des blocs de roche, nous avons entrepris de scanner par microtomographie aux rayons X ces deux spécimens sur une nouvelle plateforme à haute energie à l’INSA de Lyon en janvier 2022. Malgré une grande absorption du faisceau par les blocs de calcaire, les résultats indiquent la présence de structures osseuses dans le volume des blocs. La segmentation manuelle des données obtenues permet de reconstruire différents os du crâne, dont le palais, avec une résolution comprise entre 30 et 45 microns. Les deux parties correspondantes du crocodile fossile sont assemblées et autoriserons une future étude anatomique détaillée.