Quelle part, parmi la publication des livres et des brochures, occupent les œuvres complètes au sein des maisons d’éditions du PCF ? Cet article, qui s’appuie sur les recherches existantes et sur des archives inédites, retrace les logiques commerciales, stratégiques et politiques qui expliquent pourquoi ces projets n’ont jamais complètement abouti. Il reconstruit les vicissitudes et les empêchements éditoriaux qu’ont connus les Œuvres complètes de Marx, Lénine ou encore Staline et Thorez lors de trois moments historiques et politiques : la bolchevisation ; la guerre froide ; l’aggiornamento et les années 1968. Au-delà des contraintes liées à l’appartenance au mouvement communiste international, ces publications apparaissent comme constitutives de l’identité communiste, mais ont toujours été soumises aux impératifs de la politique immédiate.