Le 17 août 1895, lorsque le juge de paix du Xe arrondissement entre au domicile de Marie Louise Gô pour faire une description de ses biens à la suite de son décès, il se retrouve dans un intérieur petit bourgeois. La défunte habitait un appartement de cinq pièces, abondamment décoré de bibelots en porcelaine ou en bronze et doté d’une salle à manger, indispensable pièce de la réception dans le mode de vie bourgeois. Dans la chambre à coucher trône même un piano en palissandre, instrument de musique par excellence de ce groupe social, fabriqué dans le bois le plus cher du marché. Pourtant, les documents de l’état civil nous racontent une toute autre histoire : Marie Gô est née dans un petit bourg de la Sarthe, d’un père maréchal-ferrant. Après avoir migré à Paris, elle a été lingère, avant de devenir employée de commerce. Elle ne s’est jamais mariée, mais a eu à 38 ans une enfant naturelle, que le père n’a pas reconnue. Autant d’éléments que l’histoire sociale nous apprend à reconnaître comme les marques d’un destin de femme des classes populaires. Les objets possédés sont donc ici le signe d’une discordance entre statut social et consommation et leur analyse rend possible l’étude d’une trajectoire biographique d’ascension sociale, invisible dans les sources classiques de l’histoire sociale. L’intérieur du domicile, en tant que sédimentation d’objets accumulés tout au long de la vie, peut servir de socle à un essai de « biographie matérielle » qui, dans le cas de Marie Gô, interroge les formes et les moyens la mobilité sociale pour une femme des classes populaires au tournant du siècle.