Message médiéval à décrypter : What a mess!
Résumé
Les habitants de Novgorod, au Moyen Âge, utilisaient pour leur correspondance un matériau
original : l’écorce de bouleau. Ces morceaux de bois, sur lesquels sont gravés lettres, inventaires,
sermons et récitations d’écolier, sont fréquemment mis au jour lors des fouilles archéologiques qui
quadrillent la vieille ville. Ces billets ont jeté une lumière nouvelle sur le vieux russe et ses
divisions dialectales et ont fait l’objet d’une monographie du linguiste russe Andrej Zaliznjak : Le
Dialecte vieux-novgorodien (2004). Son successeur, Aleksej Gippius, a poursuivi l’étude de ce
corpus, parfois en collaboration avec Jos Schaeken de l’université de Leiden. Dans leur article de
2011 « ‘Ne tirez pas sur le messager !’ Une approche pragmaphilologique du billet sur écorce de
bouleau n°497 de Novgorod » ils ont relevé le caractère incongru de cette lettre qui semble
s’adresser à plusieurs destinataires à la fois. L’hypothèse formulée par les deux chercheurs est que
le messager porteur de la lettre pouvait, à l’occasion, écrire lui-même la réponse reçue à la suite du
texte de son message. Partant de cette idée et conservant l’approche pragmaphilologique de Gippius
et Schaeken, nous analysons d’autres inscriptions du corpus qui présentent des situations de
communication atypiques. Au centre de l’analyse, on retrouve les verbes de parole, qui, en tant que verbes
introducteurs de discours rapporté, mettent en évidence la structure communicative complexe de ces
écrits