L’Étéocle de Gabriel-Marie Legouvé (1799), ou du mythe fratricide à la fin de la Révolution
Résumé
L’Étéocle de Gabriel-Marie Legouvé (1799) est une tragédie singulière. D’abord, elle est une tragédie à sujet mythologique dans une période où les fables grecques avaient presque disparu des plateaux tragiques ; deuxièmement, elle raconte l’histoire d’un fratricide, sujet chargé de beaucoup d’implications pendant la Révolution ; enfin, elle est créée quelques jours avant le Coup d’État du 18 brumaire, lorsque Napoléon met
fin à l’expérience du Directoire. L’analyse de la pièce révèle que ces trois aspects sont interconnectés : à travers la caractérisation de ses personnages et de ses stratégies dramaturgiques, Legouvé exploite la fable mythique et son atmosphère pour raconter l’échec de la Révolution et de sa dialectique historique, le retour à l’ordre napoléonien
venant bientôt remplacer le « temps des frères ».