Le Bureau des Longitudes, qui a notamment pour vocation le calcul des éphémérides, a employé dès sa fondation une petite équipe de calculateurs salariés. Toutefois, alors que les machines à calculer ont été commercialisées en France dans les années 1840, le BL semble ne les utiliser que très peu jusqu'en 1935. Il s'équipe ensuite progressivement de petites machines arithmétiques de bureau. L'étude des archives du BL, notamment de ses PV de séances, permettra de préciser les modalités de la mécanisation, puis de l'automatisation du calcul. On sait, par d'autres sources, que vers 1960 le Bureau des Longitudes commence à utiliser l'ordinateur de l'Observatoire de Meudon. Il acquiert ensuite son propre ordinateur, tout en se reliant par terminal à des centres de calcul plus puissants, et s'engage dans un processus d'informatisation assez représentatif des laboratoires français ou étrangers au cours des décennies suivantes.