Le suicide, une pathologie carcérale ?
Résumé
The objective of this article is to show that suicide prevention in French prisons during the second half of the 19th century comes up against a disciplinary approach that emerges in detention facilities at that time. Despite the promotion of resocialization methods and moral support for melancholic prisoners by leaders of prison reform and philanthropy such as Béranger, that disciplinary approach gives priority to measures enacted on the body. The failure of prevention, as demonstrated by prison statistics, thus appears to be inherent to the methods used: the straitjacket, security isolation cells, and the training of prison guards in techniques of resuscitation. The disciplinary system in place and particularly the depersonalization of inmates that arises from that system reflects nonetheless their juridical status. Indeed, in prison, they are no longer considered as individuals with full rights, for their identity is subjected to the defamatory character of their sentence.
Cet article veut montrer que la prévention du suicide dans les prisons françaises de la seconde moitié du xixe siècle achoppe sur la logique disciplinaire qui se met alors en place dans les lieux de détention. Celle-ci privilégie l’action sur le corps par rapport à des méthodes de resocialisation ou de soutien moral des détenus mélancoliques qui sont pourtant promues par des réformateurs et philanthropes comme Béranger. L’échec de la prévention attestée par les chiffres de la statistique pénitentiaire paraît donc inhérent aux méthodes employées : la camisole de force, la cellule de sûreté, l’apprentissage aussi des techniques de réanimation par les gardiens. Le régime disciplinaire instauré et surtout la dépersonalisation des détenus dont elle est porteuse est cependant également conforme à leur situation juridique, puisqu’en prison, ils ne sont plus considérés comme des sujets de plein droit, et se voient atteints dans leur identité subjective par le caractère infamant de la peine.