L’inceste est au début de l’époque moderne un crime de « Jus commune », construit par la doctrine à partir du droit romain et du droit canonique. L’étude se propose d’étudier la doctrine pénale italienne, dominante dans l’Europe de la Renaissance, en se limitant à deux points essentiels : la définition pénale du crime et la recherche de la peine ordinaire qui fonde l’existence de la répression dans l’ordre civil. En absorbant le droit canonique et en se dégageant du droit romain pour s’appuyer sur la pratique judiciaire, les auteurs vont parvenir à hiérarchiser les différents types d’inceste. Parmi eux un type d’inceste se détache par son extrême gravité, l’abus paternel, seul incontestablement puni de mort.