Parmi les intellectuels, écrivains, poètes et artistes dont la révolution de 1917 a bousculé la trajectoire et imprégné l’œuvre, Nikolaj Kljuev est une figure particulièrement intéressante, en tant qu’il fournit l’exemple d’un engagement à la fois intellectuel et concret, intégrant la révolution à une conception de la vie comme œuvre d’art et trouvant dans l’espace public transformé par la révolution la scène idéale pour faire entendre sa voix poétique. Auteur d’une œuvre vaste et complexe, Nikolaj Kljuev a frappé l’esprit de ses contemporains en créant une persona littéraire haute en couleurs. Dans les années 1910 en effet, le poète a élaboré, en grande partie à l’aide d’un public complaisant, un mythe biographique - celui d’un poète « paysan », « issu du peuple » et nourri aux sources de la « culture populaire » - qu’il s’appliquera à enrichir au cours de la décennie suivante et qui devient surtout, autour de 1915, année de sa rencontre avec Esenin, à la fois manifestation esthétique d’un certain mode de comportement et terreau d’une radicalisation politique. Au lendemain de 1917, le « passage » du scythisme au bolchevisme n’est en réalité que superficiel, les engagements de Kljuev mettant en lumière l’absence de distinction véritable entre les deux mouvements dès lors que l’on distingue entre le bolchevisme « théorique » et celui professé par la « paysannerie », du moins celle perçue à travers un prisme intellectuel et certainement romantique. Militant pour des réalisations concrètes, comme le partage des terres, mais surtout versant dans la conception d’une révolution transfiguratrice et universelle, Kljuev se montre bien plus intellectuel que paysan dans son rapport à la révolution.