Les associations ont contribué à définir les frontières du social, la mesure des problèmes et les modalités de l’intervention publique. Cette construction du secteur se retrouve dans les modalités d’institution de la concertation, en équilibre instable entre captation de la régulation par les associations et mise sous tutelle étatique. Les récentes transformations dans leur financement par le recours à l’appel à projet et le développement de la philanthropie, conduisent à la reconfiguration des relations avec l’État et à l’évolution des formats d’expression des revendications.