Le point de départ de cette étude repose sur un constat : le nombre important de constructions vernaculaires en terre crue sur le territoire rural de la région rennaise. L’édification de ces bâtiments a été réalisée selon deux techniques distinctes : -la bauge où les murs sont montés en couches successives de terre massive sans coffrage ; -le torchis qui consiste à remplir de terre un lattis occupant les espaces d’une structure porteuse en bois (colombage). Une enquête de terrain, menée par l’un de nous (FP) entre 2013 et 2019, sur le territoire de la Bretagne administrative, a permis de circonscrire la zone au sein de laquelle ce matériau a été utilisé. Elle recouvre presque toute l’Ille-et-Vilaine, une grande moitié est des Côtes-d’Armor et l’extrême nord-est du Morbihan. La technique de la bauge, contrairement à celle du torchis, nécessite une quantité importante de terre crue, les murs des édifices dépassent fréquemment 50 cm d’épaisseur. Son emploi révèle l’abondance dans l’environnement de cette géoressource. En milieu rural, la terre est prélevée sur place, après décaissement de la terre végétale : soit lors du nivellement préalable du site de construction ; soit dans des fosses, ce qui expliquerait l’abondance des marres dans nos campagnes. La présence de ce type de bâtiment est donc directement liée à la nature du substrat géologique et à la présence de formations superficielles sur le lieu de construction. L’enquête de terrain montre que c’est dans l’ouest du bassin rennais que ces édifices sont les plus fréquents. Cette distribution est liée à la présence de terrains briovériens qui sont constitués, dans cette zone, de faciès très altérés de schistes et de grès tendres qui ne donnent pas de pierre de construction de bonne qualité. Cette zone se caractérise également par un recouvrement remarquable de limons éoliens. L’association de ces deux facteurs expliquerait la densité des constructions en terre crue. Au cours de l’enquête, plus de 800 échantillons ont été prélevés sur toute la superficie de l’aire où l’architecture en terre crue a été identifiée. Cet échantillonnage a été effectué sur les constructions et sur les formations superficielles caractéristiques (altérites, limons éoliens, alluvions) reconnues puis repérées sur les cartes géologiques au 1/50 000 du BRGM. L’analyse granulométrique de ces dernières a permis d’établir des courbes granulométriques de référence. C’est par ses caractéristiques géologiques et l’abondance de ses constructions en terre crue que le bassin de Rennes est apparu idéal pour effectuer cette étude. Un corpus de 240 échantillons prélevés sur des constructions a été analysé sur le granulomètre laser (CILAS 1180) de la plateforme LAGO du laboratoire d’archéosciences du CReAAH à l’université de Rennes 1. Les courbes plurimodales obtenues sont délicates à interpréter. La recherche en composantes caractéristiques par minimisation d’écart a pu être élaborée par deux d’entre nous (ÉD et FM) et appliquée à nos résultats. La décomposition en courbes élémentaires propres à différentes familles de particules semble être une bonne approche. Les courbes de références des différentes familles ont été établies à partir de l’analyse des échantillons de terrain. Deux méthodes ont été mises en œuvre : en considérant des classes granulométriques (argiles, limons fins, limons grossiers, sables fins, sables grossiers) et en considérant les différents types de formations superficielles (altérites, lœss, sables). Un algorithme a ensuite été élaboré afin de traiter l’ensemble des données du bassin de Rennes. Il a permis la création de deux tableaux donnant les proportions de chacune des composantes (classe, formations). Les résultats de cette étude confortent l’hypothèse d’une relation entre l’abondance des constructions en terre crue et la nature géologique du substrat du bassin de Rennes : formations briovériennes surmontées d’un important profil d’altération et d’une couverture de limons éoliens.