Dans son ouvrage, Noirs et Blancs contre l’esclavage. Une alliance antiesclavagiste ambiguë aux Etats-Unis 1754-1830 (Karthala 2022), Marie-Jeanne Rossignol s’intéresse à un pan méconnu de l’histoire du combat antiesclavagiste. Il s’agit de la campagne que menèrent en Amérique du nord, dès la période coloniale, des militants blancs quakers, rapidement rejoints par des militants noirs après la fondation de la république fédérale et de larges libérations et auto-libérations d’esclaves. Leurs écrits, les Lumières noires, forment un pan méconnu en France de la littérature d’émancipation et se déploient sous de multiples formes : pamphlets, sermons, poèmes. Jusqu’aux années 1790, et même 1808, date de l’abolition de la traite atlantique par les Etats-Unis, Blancs et Noirs gardent l’espoir d’une libération générale. Face à l’expansion de la culture du coton au Sud et à l’Ouest et à la montée des discriminations raciales, tous les antiesclavagistes déchantent au début du XIXe siècle et s’organisent. Mais pour de nombreux militants blancs, la solution tient peut-être dans le renvoi des Noirs en Afrique. Pour les Noirs libres, cette solution est inacceptable et leur argumentaire évolue, d’une exigence de respectabilité aux premiers échos du nationalisme noir. En 1830, à l’issue de cette première étape du long mouvement des droits civiques états-uniens, Blancs et Noirs sont à la veille d’un rapprochement historique.