Ce texte présente et discute le concept de grands événements sportifs internationaux (GESI). Après avoir clarifié les différents termes à l’œuvre dans la littérature académique francophone et anglo-saxonne, la contribution soumet les différentes acceptions du terme «événement sportif» à l’éclairage de plusieurs champs disciplinaires qui vont chacun révéler un pan de la notion et partant, illustrer sa densité. Un troisième paragraphe porte plus précisément sur le périmètre définitionnel du GESI au regard des différents critères identifiés dans la littérature et s’attache à faire ressortir deux définitions qui paraissent représentatives et qui insistent chacune sur une dimension particulière. Les quatrième et cinquième paragraphe ambitionnent de discuter la notion au prisme d’un éclairage analytique et critique des enjeux définitionnels.